İzmir'den Yola Çıkan Mert Özmutlu, Çin Profesyonel Basketbol Ligi'nde Yılın Koçu Oldu.

İzmir'de basketbol kariyerine Yaşar Üniversitesi'nde başlayan Mert Özmutlu, uluslararası alanda dikkat çeken bir başarı öyküsüne imza attı. Çin Halk Cumhuriyeti’nde basketbolun prestij ligi olarak bilinen Çin Profesyonel Basketbol Ligi (CBA), Özmutlu'nun kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu. Genç antrenör, Shanxi Loongs takımıyla "Yılın Koçu" ödülüne layık görüldü.

Üniversite yıllarının kendisi için büyük bir dönüm noktası olduğunu vurgulayan Özmutlu, Yaşar Üniversitesi Uluslararası Ticaret ve Finans Bölümü mezunu. Takımının Türkiye Üniversiteler Ligi’ne yükselmesiyle birlikte yaşadığı sakatlıklar, profesyonel oyunculuk kariyerini sonlandırmasına yol açtı. Ancak, bu süreç sonrasında antrenörlük kariyerine yönelerek Pınar Karşıyaka altyapısında çalışmaya başladı. Ardından Mavişehir Spor Kulübü, Mersin Büyükşehir Belediyesi ve Gaziantep Basketbol takımlarında görev aldı. Özmutlu, Gaziantep Basketbol ile Avrupa Kupası çeyrek finaline ulaşarak dikkat çekti.

Mert Özmutlu, 2019 yılında Çin'den gelen teklifi değerlendirerek Şanghay’a gitti. Ancak, tüm dünyayı etkisi altına alan Covid-19 pandemisi nedeniyle kısa sürede ülkesine dönmek zorunda kaldı. Buna rağmen, pes etmeyerek 2023 yılında Çin’e geri döndü ve burada Shanxi Loongs kulübünün altyapısında 11, 12 ve 14 yaş gruplarıyla çalışarak 3 farklı kupa kazandı. Bu başarıları ona Şanghay eyaletinde "Yılın Koçu" unvanını kazandırdı ve CBA'nın kapılarını araladı.

Shanxi Loongs takımında "Asistan Koç" olarak görev alan Özmutlu, kısa sürede uluslararası basketbol camiasında adından söz ettirmeye başladı. Şimdiki hedefinin birkaç yıl içinde CBA seviyesinde "Başantrenör" olarak takımı yönetmek olduğunu belirtti. Özmutlu, "Çin'in basketbol kültürü, yaptığım işe olan saygı ve destek, kendimi geliştirmeme olanak tanıyor. Yaz aylarında dahi NBA'de oynayan oyuncularla bireysel idman yapma fırsatım oluyor," dedi.

Mert Özmutlu, Çin'de gördüğü saygı ve basketbol kültürünün kendisini her geçen gün daha fazla gelişmeye teşvik ettiğini ifade etti. Başarılarının tesadüf olmadığını vurgulayan Özmutlu, "Yaşar Üniversitesi'nde edindiğim deneyimler, hocalarımın nasihatleri kariyerim üzerinde büyük etki yarattı," şeklinde konuştu.