Washington'da Bilim İnsanları, 48 Işık Yılı Uzaklıktaki Gezegende Atmosfer Buldu
ABD'deki Harvard Üniversitesi'nden bilim insanları, Dünya'dan 48 ışık yılı uzakta bulunan LHS 1140b adlı gezegende atmosfer tespit etti. Bu keşif, başka bir yıldızın yaşanabilir bölgesindeki kayalık bir gezegende atmosferin varlığını gösteren ilk çalışma oldu.
Harvard Üniversitesi'nden bilim insanları, Dünya'dan yaklaşık 48 ışık yılı uzaklıkta bulunan LHS 1140b gezegeninde atmosfer olduğu yönünde önemli bulgular elde etti. Çalışma, Şili'deki Magellan Gözlemevi'nde gerçekleştirildi ve gezegenin çevresinden uzaya helyum kaçtığı tespit edildi. Bu araştırma, başka bir yıldızın yaşanabilir bölgesindeki kayalık bir gezegenin atmosferinin varlığını kanıtlayan ilk çalışma olarak kaydedildi.
Yapılan araştırmalara göre LHS 1140b, bir kırmızı cüce yıldızın etrafında dönüyor ve bu yıldızın etrafındaki yaşanabilir bölge, gezegenin yüzeyinde suyun sıvı halde bulunmasına uygun şartlar sağlıyor. Bu da gezegenin atmosferinin varlığının, yaşamı destekleyebilecek koşullar oluşturduğuna işaret ediyor.
Çalışmanın baş yazarı Collin Cherubim, geliştirdikleri kuramsal model ile LHS 1140b'nin helyum bakımından zengin bir üst atmosfere sahip olduğunu öngördü. Helyumun zamanla uzaya kaçtığını belirten ekip, bu tahminlerini test etmek için Şili'deki Magellan Gözlemevi'nde bulunan Sıcak Kızılötesi Echelle Spektrografı'nı (WINERED) kullandı.
Cherubim, "Bir gezegenin yaşamı destekleyebilmesi için atmosferin varlığı hayati önem taşır" dedi. Ayrıca, gezegenin atmosferinin bileşimini belirlemek ve gelecekte gezegende okyanus veya yaşam için uygun özellikler olup olmadığını araştırmayı planladıklarını vurguladı.
Harvard Üniversitesi'nden Gordon McKay ve Robin Wordsworth, "Daha yirmi yıl önce başka gezegenlerin varlığını merak ediyorduk. Artık bunların yaygın olduğunu biliyoruz ve hangilerinin atmosferlerini koruduğunu araştırıyoruz. Şimdi, en az birinin atmosferini koruduğunu biliyoruz" ifadelerini kullandılar.
Bu keşif, Güneş sistemi dışındaki gezegenlerin yaşamı destekleyebilecek şartlara sahip olabileceğine dair en güçlü kanıtlardan biri olarak değerlendiriliyor. Bilim insanları, gezegenin atmosferinin muhtemelen üç milyar yıldan fazla bir süredir var olduğunu düşünüyor ve bu durum, gelecekteki gözlemler açısından önemli bir hedef oluşturuyor.
Daha önce, yıldızların çevresindeki yaşanabilir bölgelerde birkaç kayalık gezegen keşfedilmişti. Ancak bu gezegenlerin atmosfere sahip olup olmadığını belirlemek oldukça zordu. LHS 1140b'nin atmosferinin tespiti, bu alandaki çalışmalara önemli bir katkı sağlıyor.