Kastamonu Üniversitesi Eğitim Fakültesi'nin yürütücülüğünde geliştirilen "EcoBalance - Doğa Yoluyla Fiziksel ve Ruhsal Sağlık" adlı proje, Avrupa Birliği Erasmus+ Programı çerçevesinde desteklenmeye hak kazanmıştır. Proje, Türkiye Ulusal Ajansı tarafından yürütülen KA154-YOU Gençlik Katılımı Etkinlikleri kapsamında 21 bin 633 avro hibe almaya uygun bulunmuştur. Projenin liderliğini Kastamonu Üniversitesi Eğitim Fakültesi öğretim üyelerinden Prof. Dr. E. Nihal Lindberg üstlenirken, ekipte Orman Fakültesi'nden Prof. Dr. Önder Tor, Eğitim Fakültesi'nden Doç. Dr. Ahmet Rıfat Kayış, Dr. Öğretim Üyesi Murat Konuk ve Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi'nden Doç. Dr. Senem Yetgin yer almaktadır. Proje ortakları arasında İrlanda'dan Munster Technological University, Slovakya'dan Technical University in Zvolen ve Türkiye'den Orman Genel Müdürlüğü ile Kastamonu Dağcılık ve Doğa Sporları İhtisas Spor Kulübü Derneği bulunmaktadır.
Proje, 10 ay süresince genç yetişkinlerin fiziksel ve psikolojik iyi oluşlarını doğa temelli ve yapılandırılmış bir eğitim programı ile desteklemeyi amaçlamaktadır. Katılımcıların doğayla sürdürülebilir bağlar kurmalarını teşvik ederken, bireysel dayanıklılıklarının artırılması hedeflenmektedir.
Katılımcılar, ekosistemler, biyolojik çeşitlilik ve sürdürülebilir yaşam pratikleri hakkında bilgi edinmenin yanı sıra, insan ve doğa etkileşiminin bireysel ve toplumsal iyi oluş üzerindeki etkilerine dair farkındalık kazanacaklardır. Program süresince doğada güvenli yaşam, ilk yardım, takım çalışması, liderlik ve problem çözme gibi uygulamalı eğitimler verilecektir. Ayrıca, orman banyosu, mindfulness ve doğa temelli terapi uygulamaları ile katılımcıların zihinsel ve fiziksel sağlıklarının güçlendirilmesi planlanmaktadır.
EcoBalance Projesi, Kastamonu Üniversitesi’nin "ormancılık ihtisas" alanı doğrultusunda nitelikli bireyler yetiştirmeyi, disiplinlerarası iş birliklerini güçlendirmeyi ve ulusal ile uluslararası düzeyde sürdürülebilir kalkınmaya katkı sağlamayı hedeflemektedir. Kastamonu Üniversitesi, kamu kurumları ve uluslararası paydaşlar arasında güçlü bir iş birliği ortamı oluşturmayı amaçlayan bu proje, bilimsel ve toplumsal açıdan önemli çıktılar üretmeyi hedeflemektedir.
Kastamonu Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ahmet Hamdi Topal, projenin kabul edilmesinin ardından duyduğu memnuniyeti belirterek, Kastamonu Üniversitesi'nin doğa ve ormancılık alanındaki akademik birikiminin uluslararası projelerle daha da güçlendiğini ifade etti. Topal, "Üniversitemizin ormancılık ihtisaslaşma vizyonu doğrultusunda geliştirilen EcoBalance Projesi, gençlerin doğayla yeniden bağ kurmasını sağlayan önemli bir girişimdir. Disiplinlerarası iş birliklerini artıran bu tür projeler, hem öğrencilerimizin gelişimine katkı sunmakta hem de sürdürülebilir kalkınma hedeflerine üniversitemizin güçlü bir akademik destek vermesini sağlamaktadır" şeklinde konuştu.
