Kütahya'nın Gediz ilçesinde, kırsal kalkınmayı yerel dinamiklerle desteklemek amacıyla LEADER yaklaşımı çerçevesinde 5 yıllık bir süreç resmen başladı. Gediz Yerel Eylem Grubu (YEG) Derneği, IPARD III Programı 6. Başvuru Çağrı Dönemi kapsamında hazırladığı "Yerel Kalkınma Stratejisi" ile önemli bir başarıya imza atarak yüksek puan alarak desteklenmeye hak kazandı. Bu strateji için gerekli imzalar atıldı ve yüzde 100 hibe destekli bir modelle Gediz’de katılımcı ve sürdürülebilir bir kalkınma dönemi başlatıldı.
Tarım ve Kırsal Kalkınmayı Destekleme Kurumu (TKDK) koordinasyonunda yürütülecek bu süreçte, kamu kurumları, özel sektör ve sivil toplum kuruluşları bir araya getirilecek. Bu modelle Gediz’in geleceğinin, yerel aktörler tarafından şekillendirilmesi hedefleniyor. İlk yıl içerisinde, küçük ölçekli kırsal projelerin desteklenmesi, kadın ve gençlere yönelik girişimcilik ve istihdam çalışmaları gibi çeşitli faaliyetler önceliklendirilecek.
Gediz Yerel Eylem Grubu Derneği yetkilileri, yürütülecek sürecin sadece mali destekten ibaret olmadığını, aynı zamanda ilçenin üretim ve istihdam kapasitesini artıracak kalıcı bir kalkınma sistemi oluşturmayı amaçladıklarını belirtti. Her yıl güncellenecek eylem planlarıyla Gediz’in yerel kaynaklarının değişen ihtiyaçlara göre etkin bir şekilde değerlendirileceği vurgulandı. LEADER yaklaşımının, yerel toplulukların kendi kalkınma süreçlerine katılımını sağlamak amacıyla geliştirilmiş yenilikçi bir yöntem olduğu kaydedildi.
