Hegseth, ABD Başkanı Donald Trump yönetiminin savunma harcamalarını 1,5 trilyon dolara çıkarma önerisini görüşmek üzere Kongre'ye geldi. Oturum öncesi, "savaş suçlusu" olarak nitelendirilen protestolarla karşılaştı. Protestoculardan biri, "Hegseth tutuklansın" yazılı bir pankart taşıdı ve başka bir gösterici, "Niçin çocuklarla dolu bir okulu bombaladınız?" diyerek tepki gösterdi. Hegseth, bu protestoları görmezden gelerek ilerledi.
Hegseth, Kongre'deki konuşmasında, Trump'ın talep ettiği bütçenin "anı yansıtan aciliyet" taşıdığını ifade etti. Oturumun açılışında, Silahlı Hizmetler Komitesi Başkanı Mike Rogers, Çin, Rusya ve İran'ın savunma harcamalarındaki artışa dikkat çekerek, yeterli mühimmat ve sistemlere sahip olmanın önemini vurguladı.
Hegseth, Biden yönetimini savunmaya yeterince yatırım yapmamakla eleştirerek, talep edilen bütçenin "tarihi" ve "savaş odaklı" olduğunu savundu. Hegseth, "Benim kuşağım, Irak'ta ne kadar uzun kaldığımızı çok iyi biliyor" diyerek, İran ile savaşı eleştiren Demokrat ve bazı Cumhuriyetçilerin "yenilgi söylemlerini" kınadı.
Oturum sırasında, Demokrat temsilci Salud Carbajal'ın İran savaşına harcanacak bütçeyle ilgili sorusuna Hegseth, "İran’ın nükleer silah elde etmemesini sağlamak ne kadar değerli" şeklinde yanıt verdi. Hegseth ayrıca, Kongre'deki Demokratların sorularını "Amerikan karşıtı" olarak nitelendirerek, "Burada kimi destekliyorsunuz? Kimin tarafındasınız?" diye sordu.
Oturumda, Hegseth'in İran'ın nükleer tesislerinin 2025'te imha edileceğini belirtmesi üzerine Demokrat temsilci Adam Smith, Trump yönetiminin neden bir yıl sonra savaşa girdiğini sorguladı. Hegseth, İran’ın nükleer hedeflerinden vazgeçmediğini ve hala binlerce füzeye sahip olduğunu ifade etti.
Demokrat temsilci Sara Jacobs, Trump'ın akıl sağlığını sorguladı. Hegseth, bu eleştirileri yanıtlarken, "Aynı soruyu dört yıl boyunca Joe Biden’a sordunuz mu?" şeklinde karşılık verdi. Genelkurmay Başkanı Dan Caine, bütçenin "kritik önemde" olduğunu vurgulayarak, ABD ordusunun küresel risklere karşı sürdürülebilir yatırımlara ihtiyacı olduğunu belirtti.
Kongre'de yapılan oturumda, üst düzey ABD Savunma Bakanlığı yetkilisi Jules Hurst, İran savaşının maliyetinin şu anda 25 milyar dolara ulaştığını ve bunun büyük bir kısmının mühimmata ayrıldığını açıkladı. Hurst, "Epic Fury" Operasyonu'nun durumu hakkında bilgi vererek, harcamaların 25 milyar dolar seviyesinde olduğunu belirtti.
