Adana'da, Şehit Enver Buğur Ortaokulu'nda eğitim gören Mehmet Rıza Kartal, atletizm kariyerine 2022 yılının Kasım ayında başladı. Spor serüveninin başlangıcında, okulda yapılan yetenek taramasında antrenör Ramazan Gül tarafından keşfedildi. Kartal, "İlk hafta sonunda Adana birincisi oldum. İki ay sonra Türkiye Şampiyonası vardı, orada birinci oldum ama salon baskısı nedeniyle diskalifiye oldum" dedi.
Yaşadığı bu talihsizlik, genç sporcunun motivasyonunu kırmadı. Kartal, düzenlenen yarışmalarda 5 kez 100 metre engelli koşusunda Türkiye şampiyonu olmayı başardı. Geçen yıl Konya'da elde ettiği 14.20'lik derecesiyle Türkiye'deki en iyi derecesini yaptığını belirtti. Daha önce futbol, basketbol, yüzme ve tenis gibi farklı spor branşlarıyla da ilgilendiğini ifade etti.
Kartal, toplamda 15 madalyasının bulunduğunu ve bunlardan 5'inin Türkiye şampiyonluğu olduğunu söyledi. Spor hayatına başlama sürecinde ailesinin desteğinin büyük rol oynadığını vurguladı. "İlk başlarda babam beni yönlendirdi, daha sonra kendim devam ettim. Boş vakit geçireceğime spor yapmayı tercih ettim" şeklinde konuştu. Günde 3 saat, haftada 18 saat antrenman yaptığını belirten Kartal, hedefinin olimpiyat şampiyonu olmak olduğunu ifade etti.
Genç atlet, antrenmanlara ulaşım için büyük fedakarlık yaptığını da dile getirdi. "Günde 1 buçuk saat otobüsle yol geliyorum. Spor, kötü alışkanlıklardan uzaklaştırır" dedi. Küçük yaşlardan itibaren farklı spor branşlarıyla ilgilenen Mehmet Rıza Kartal, disiplinli çalışması ve hırsıyla Türkiye’nin gelecek vadeden atletleri arasında gösteriliyor.
