Aydın’ın Nazilli ilçesindeki Yıldıztepe Mahallesi, patlıcan üretiminde önemli bir merkez haline geldi. Mahallede her gün tonlarca patlıcan işleniyor ve kurutuluyor. Yıldıztepe, doğal hava akımları sayesinde kurutma işlemlerinin en iyi şekilde gerçekleştiği bir yer olarak öne çıkıyor. Burada, yaklaşık bin evde 5-6 bin kişi, çeşitli sebzeleri işleyerek bu süreçte yer alıyor. Patlıcanların yanı sıra dolmalık biber, fasulye kurusu, domates kurusu gibi pek çok ürün, Yıldıztepe Mahallesi'nden dünyanın 15 farklı ülkesine ulaştırılıyor.
Yıldıztepe'nin Doğal Avantajları
Mahallede 69 yıl önce patlıcanları kurutup kış aylarında satma fikrini geliştiren Turgay Karaefe, dedesi Abdullah Gandak’ın izinden giderek işini büyütmüş durumda. Yıldıztepe Mahallesi, 400 metre genişliğinde ve 6-7 kilometre uzunluğunda bir hava koridoruna sahip. Bu özellik, yıl boyunca tonlarca sebzenin işlenerek kurutulmasına olanak tanıyor. Yılda yaklaşık 10 bin ton sebze işleniyor ve bunlar dünya çapında birçok ülkeye ihraç ediliyor.
İş Ahlakı ve Geleneği
Yıldıztepe’deki işletmeler, işlerini severek yaptıklarını ifade ediyor. Sultan Öztürk, "Biz 15-16 yıldır patlıcan oyma işi yapıyoruz. Patlıcanlar tarladan geldikten sonra en az 45 dakika suda bekletiliyor. Daha sonra seriliyor ve iki-üç gün içinde kuruyor. Yıldıztepe Mahallesi'nin havası, patlıcanların hızlı bir şekilde kurumasına yardımcı oluyor" şeklinde konuştu.
Geçmişten Geleceğe
Turgay Karaefe, "Nazilli Yıldıztepe Mahallesi’nde kurutmalık ürünler üretiyoruz. Bu iş, ailemizden bizlere miras kaldı. Burada, özel bir hava akımının ve vadinin varlığı, ürünlerimizin kalitesini artırıyor. Yaklaşık bin ev ve 4-5 bin aile bu işten geçim sağlıyor. 5 kıta 15 ülkeye ihracat yapıyoruz. Yıldıztepe'nin güneşiyle kuruttuğumuz ürünleri tüm dünyaya ulaştırmaya devam edeceğiz" dedi.
Dededen Toruna
Karaefe, işin büyüme hikayesini de paylaştı: "Dedemiz Abdullah Gandak, 1958 yılında patlıcan oymacılığı yapmaya başladı. O dönemde satamadığı patlıcanları kurutarak değerlendirmeyi öğrendi. Babam ise bu işi daha da büyüterek devam ettirdi. Biz de ihracat yaparak ürün çeşitliliğimizi artırmayı başardık. Türkiye'nin patlıcan vadisi olma yolunda ilerliyoruz." şeklinde konuştu.
