Sempozyum, Bursa'nın Nilüfer ilçesinde "Çocukluktan Sınıfa, Sınıftan Hayata Rıfat Ilgaz Sempozyumu" adı altında başladı. Etkinlik, Turgay Fişekçi'nin düzenlediği "Ilgaz Anadolu’nun Sen Yüce Bir Dağısın" sergisinin açılışıyla start aldı. Sempozyumda konuşan Nilüfer Belediye Başkanı Şadi Özdemir, Rıfat Ilgaz'ın eserlerinin topluma yayılmasına yönelik yıl boyunca gerçekleştirilen çalışmaları anlattı. Özdemir, 142 farklı oturumda 4 bin 500'den fazla edebiyatseverle buluştuklarını, okullarda ve çeşitli sosyal alanlarda Rıfat Ilgaz okuduklarını belirtti. Ayrıca, yazarın toplumsal meseleleri ele alarak edebiyatı bir mücadele aracı olarak kullandığını vurguladı.
Bursa Büyükşehir Belediye Başkan Vekili Mustafa Orkun Gazioğlu, Rıfat Ilgaz’ın düşüncelerinin kente taşınmasının önemine değindi ve yazarın eserlerinin kalıcı bir kültürel miras sunduğunu ifade etti. Nilüfer Belediye Başkan Yardımcısı Okan Şahin ise, Rıfat Ilgaz’ın toplum üzerindeki etkisine ve siyasi duruşuna dikkat çekerek, eserlerinin hala güncel ve etkili olduğunu belirtti. Rıfat Ilgaz’ın gelini Nilgün Ilgaz, ailesi adına Nilüfer Belediyesi'ne teşekkür ederek, yazarın toplumsal hafızadaki izine vurgu yaptı. Proje Danışmanı Turgay Fişekçi, Rıfat Ilgaz’ın sadece "Hababam Sınıfı" ile değil, aynı zamanda 1940'lı yılların önemli şairlerinden biri olarak anılması gerektiğini ifade etti.
Sempozyumda sağlık sorunları nedeniyle katılamayan yazar Adnan Özyalçıner'in açılış bildirisi okundu. Bildiride, Ilgaz’ın "Sınıf" kitabı nedeniyle maruz kaldığı baskılara rağmen mizahı sorumlulukla kullandığına dikkat çekildi. İlerleyen günlerde yapılacak oturumlar ve "Yılın Yazarı Öykü Ödülü" töreniyle sempozyum sona erecek. Sempozyumun ilk günü, yazarın hayatını konu alan "Bir Yeryüzü Ozanı: Rıfat Ilgaz" adlı tiyatro gösterimi ile tamamlandı.
