Denizli ilinin Tavas ilçesinde yer alan Kayaca Omurgalı Fosil Lokalitesi, 7 milyon yıl öncesine ait yaşam izlerini ortaya çıkaran önemli bir alan olarak dikkat çekiyor. Denizli Müze Müdürlüğü denetiminde, Kazı Başkanı Doç. Dr. Ahmet İhsan Aytek’in koordinasyonunda yürütülen bu bilimsel kazı çalışmaları, Denizli Büyükşehir Belediyesi tarafından 2025 ve 2026 sezonlarında da desteklenecek.
Bu lokalite, 2017-2021 yıllarında gerçekleştirilen yüzey araştırmaları sırasında keşfedildi. Tavas’a bağlı Kayaca Mahallesi yakınlarında bulunan eski kömür madeninin çevresinde yer alan bu alan, Türkiye’nin en zengin omurgalı fosil yataklarından biri olarak değerlendiriliyor. Kazı çalışmalarında bugüne kadar yüzlerce fosil gün yüzüne çıkarıldı.
Çalışmalar sonucunda, bölgede üç parmaklı atlar (Hipparion), çeşitli sığır ve antilop türleri, zürafalar, gergedanlar, domuzgiller, fillere ait fosil kalıntıları tespit edildi. Ayrıca, sırtlan, kedi, sansargiller, kirpiler, kaplumbağalar ve kuşlara ait fosiller de bulundu. Araştırmacılar, bu çeşitliliğin Anadolu'nun geçmişte savan benzeri geniş otlaklar ve ormanlık alanlardan oluşan bir ekosisteme sahip olduğunu gösterdiğini ifade ediyor.
Bilim insanları, Kayaca’nın Türkiye için olduğu kadar, Avrupa ve Asya arasındaki büyük memeli göçlerinin anlaşılması bakımından da kritik bir referans noktası olduğunu belirtiyor. Özellikle iyi korunmuş kafatası ve iskelet buluntuları, Geç Miyosen dönemindeki hayvan topluluklarının evrimi ve biyocoğrafyası hakkında yeni bilgiler sunma potansiyeline sahip.
Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, kazı çalışmalarına verilen desteğin süreceğini vurgulayarak, "Tavas Kayaca Omurgalı Fosil Lokalitesi’nde, Denizli Müze Müdürlüğü denetiminde yürütülen bilimsel kazı çalışmalarına 2025 ve 2026 sezonlarında destek vermekten büyük mutluluk duyuyoruz. Coğrafyamızın milyonlarca yıllık geçmişini gün yüzüne çıkaran bu değerli çalışmalara, diğer arkeolojik ve paleontolojik kazılarda olduğu gibi destek vermeye devam edeceğiz. Bilime, kültürel mirasımıza ve Denizli’mizin kadim değerlerine sahip çıkmayı sürdüreceğiz" şeklinde konuştu.
