ESOB Başkanı Rasim Fırat, 12 Mart tarihiyle ilgili mesajında şu ifadeleri kullandı: "Bugün, Kurtuluş Savaşı’mızın başlangıç noktası olan Erzurum'un düşman işgalinden kurtuluşunun 108’inci yıl dönümünü kutluyoruz." dedi. Fırat, Erzurum'un, Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşunda önemli bir rol oynadığını belirterek, "6000 yıllık tarihiyle barışın, huzurun ve irfanın merkezi olmuştur." ifadesini kullandı.
Başkan Fırat, Erzurum'un tarih boyunca birçok saldırıya maruz kaldığını, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı’nda gösterdiği kahramanlığın rastlantı olmadığını açıkladı. "Kurtuluş Savaşı’ndaki mücadelesiyle bu kahramanlığı bir kez daha ispatlamıştır." diyerek, dadaşların yıllarca çektikleri acıları kurtuluş mücadelesiyle sonlandırdığını ve 12 Mart 1918’de tekrar özgürlüklerine kavuştuğunu hatırlattı.
Fırat, "I. Dünya Savaşı sonucunda Ruslar ve Ermenler tarafından işgal edilen Erzurum’da, atalarımız istiklal ve istikballerinden ödün vermemiştir." diyerek, Erzurum Kongresi’nin Millî Mücadele’ye katkısını vurguladı. "Kurtuluş Savaşı’nın tohumları burada atılmış ve Türkiye Cumhuriyeti’nin yolu Erzurum’dan geçmiştir." şeklinde konuştu.
Fırat, Erzurum’un kurtuluşunun Türkiye Cumhuriyeti’nin doğuşuna temel teşkil ettiğini belirtti. Ayrıca, "Aziz Erzurum’umuzun kurtuluş gününde, milli şairimiz Mehmet Akif Ersoy’u da anıyor, istiklal mücadelemizin tüm kahramanlarını rahmetle yad ediyoruz." dedi.
Son olarak, Erzurumlu hemşerilerinin "Kurtuluş Bayramını" tebrik eden Fırat, "Bugün 12 Mart, İstiklal Marşı’mızın millî marş olarak kabulünün 108’nci yıl dönümü." diyerek, İstiklal Marşı’nın ruhunu ve şairi Mehmet Akif Ersoy’un dualarını hatırlatarak, "Allah bir daha bu millete bir İstiklal Marşı yazdırmasın!" ifadelerini kullandı.
