ABD, uluslararası sularda "Sophia" adlı petrol tankerine el koydu. Geçtiğimiz ay, tanker rotasını ve adını değiştirerek ABD müdahalesinden kurtulmuştu. ABD Sahil Güvenliği, petrol tankerinin Venezuela’ya doğru gittiğini ve İran petrolü taşıdığı gerekçesiyle yaptırımlara tabi tutulduğunu belirtmişti. "Bella 1" adıyla bilinen tanker, kaçak petrol taşımakla suçlanarak ABD tarafından takibe alınmıştı.
Tanker, müdahale öncesinde adını "Marinera" olarak değiştirip rotasını değiştirmiş ve Guyana bayrağından Rus bayrağına geçmişti. Karayip Denizi'nden Kuzey Atlantik'e kaçmayı başaran tanker, ABD Sahil Güvenliği tarafından sürekli takip altındaydı. Bugün ABD medyası, Rusya'nın petrol tankerine eşlik etmek için bir denizaltı ve savaş gemileri görevlendirdiğini bildirdi.
Aralık ayı sonunda, Rusya, ABD’ye diplomatik bir nota göndererek tankerin takibinin durdurulmasını talep etmişti. Uluslararası hukuka göre, bir ülkenin bayrağını taşıyan gemiler o ülkenin koruması altında bulunuyor. ABD Başkanı Donald Trump, geçtiğimiz ay Venezuela’ya giriş ve çıkış yapan, yaptırım uygulanan petrol tankerlerine "tam abluka" emri verdiğini açıklamıştı.
