İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı öğretim üyesi olan Prof. Dr. Bilen Işıktaş, Harvard Üniversitesi Müzik Bölümü'nde ziyaretçi akademisyen olarak çalışırken, 2 Mayıs'ta Harvard Yard’daki Holden Chapel’de bir ud konseri gerçekleştirdi. Kenan Türk Kültür Çalışmaları Merkezi tarafından düzenlenen bu etkinlik, Türk müziğinde udun yankılarını konu alan "Resonances of the Oud in Turkish Music: Oud Recital by Prof. Bilen Işıktaş" başlığı altında yapılan bir programdı. Program, Türk ud geleneğinin yanı sıra, makam musıkisinin derin hafızasını ve şiir ile iç içe geçmiş klasik repertuvarı dinleyicilere sunmayı amaçlıyordu.
1744 yılında inşa edilmiş olan Holden Chapel, Harvard Üniversitesi’nin ilk ibadet yapısı olarak bilinirken, günümüzde ise çeşitli konser ve performans etkinliklerine ev sahipliği yapmaktadır. Mekânın tarihi mimarisi ve akustik özellikleri, Türk musıkîsinin makam dünyasına güçlü bir altyapı sunarak, konserin atmosferini zenginleştirmiştir. Konser, Prof. Dr. Bilen Işıktaş’ın solo ud performansıyla başladı. İlk bölümde, Türk ud repertuvarının önde gelen bestekârlarından Udî Nevres Bey, Udî Refik Talat Alpman, Şerif Muhiddin Targan ve Cinuçen Tanrıkorur'un eserleri seslendirildi. Repertuvar, Osmanlı döneminden Cumhuriyet dönemine kadar uzanan müzikal dönüşümlerin izlerini taşıyordu.
Programın ilerleyen bölümünde ise ud ve ney birlikteliği öne çıktı. Prof. Dr. Bilen Işıktaş’a bu bölümde ney icrasında Mithat Yavuzarslan eşlik etti. Gecenin son kısmında ise ud, ney, kemençe ve vokal bir araya gelerek dinleyicilere farklı bir deneyim sundu. İstanbul Meşkin idarecisi Dr. Arzu Eylü l Yalçınkaya, Hicazkâr makamındaki eserlerde vokal icrasının yanı sıra makam ve güfte geleneği üzerine kısa bir sahne anlatımıyla programa katkıda bulundu.
Etkinlik, Şerif Muhiddin Targan’ın 1920’lerde New York’ta şekillenen modern ud anlayışının Harvard’da yeniden yankı bulması açısından büyük bir anlam taşıdı. Prof. Dr. Bilen Işıktaş, Türk ud geleneğinin birikimini çağdaş icra anlayışıyla yeniden yorumlayarak dikkat çekti. Konseri, Harvard ve Boston çevresinden akademisyenler, müzikologlar, öğrenciler ve sanatseverler takip etti. Dinleyiciler arasında etnomüzikoloji alanının önde gelen isimlerinden Harvard Üniversitesi Müzik Bölümü öğretim üyesi Prof. Dr. Kay Kaufman Shelemay, Harvard Müzik Kütüphanesi Ses Kayıtları ve Medya Arşivcisi Peter Laurence ile birlikte, Dünya Müzikleri Arşivi Küratörü Elizabeth Batiuk ve New England Konservatuvarı öğretim üyesi, Kültürlerarası Enstitü Direktörü ve besteci Mehmet Ali Sanlıkol da yer aldı.
Kenan Türk Kültür Çalışmaları Merkezi Kurucu Direktörü Dr. Arzu Eylü l Yalçınkaya, konserin ardından yaptığı değerlendirmede, "Şiir ve Müzik Serisi kapsamında, günümüzün önemli ud icracılarından Bilen Işıktaş’ı Harvard’ın köklü salonlarından birinde ağırlamak bizim için büyük bir memnuniyet oldu. Bu akşam, udun asırlık yolculuğu, makamın hafızası, şiirin dili ve canlı icranın inceliğiyle yeniden hayat buldu" şeklinde konuştu. Prof. Dr. Işıktaş ise konser sonrası yaptığı açıklamada, "Konser sırasında salonu dolduran dinleyicilerin büyük bölümünün farklı kültürlerden gelmesi benim için ayrıca anlamlıydı. Müziğin dili çoğu zaman kelimelerin ötesine geçiyor. Dinleyicilerle aynı duyguda buluşabilmek ve udun sesinin böylesine içten bir karşılık bulduğunu görmek benim için unutulmaz bir deneyimdi" dedi.
Boston merkezli bir kültür kurumu olan The Kenan Center for Turkish Cultural Studies, Türk kültürü, düşüncesi, edebiyatı ve musıkî mirasını akademik ve sanatsal programlar aracılığıyla görünür kılmaya devam ediyor. Merkez, düzenlediği konser, söyleşi ve dinleti programlarıyla, şiir, müzik, araştırma ve kamusal kültür arasında özgün bir buluşma alanı oluşturmayı hedeflemektedir.
