Arnavutluk’un başkenti Tiran’da düzenlenen Avrupa Güreş Şampiyonası’nda grekoromen stil 130 kilogramda mücadele eden Rıza Kayaalp, 12 kez Avrupa şampiyonu olarak 15. kez finale çıkarak istikrarını bir kez daha gösterdi. 610 gün aradan sonra ringe dönen Kayaalp, 13. Avrupa şampiyonluğunu kazanması durumunda Aleksandr Karelin’e ait rekoru geçecek.
Turnuvaya etkili bir başlangıç yapan milli sporcu, ilk turda Ermeni rakibi Albert Vardanyan’ı 4-0 öndeyken 78. saniyede tuşla mağlup ederek çeyrek finale yükseldi. Çeyrek finalde son Ranking Serisi şampiyonu Rus Marat Kamparov ile karşılaşan Kayaalp, zorlu bir mücadele verdi ve kaşının açılmasına rağmen mindere döndü. 1-1’lik skorla ve ilk puan avantajıyla bu maçı kazanarak yarı finale adını yazdırdı.
Yarı finalde ise Bağımsız Sporcu U23 dünya şampiyonu Pavel Hlinchuk ile karşılaşan Rıza Kayaalp, rakibini 4-0’lık skorla mağlup ederek finale yükseldi. Şimdi, Rıza Kayaalp, 13. Avrupa şampiyonluğu ve tarihi rekor için mindere çıkacak.
