ABD Kongresi Kaliforniya Eyaleti Temsilcisi Demokrat partili Ro Khanna, İsrail’in işgali altındaki Batı Şeria’ya yaptığı ziyaret sırasında, silahlı yasa dışı İsrailli yerleşimciler tarafından alıkonulduğunu duyurdu. Khanna, sosyal medya hesabından olay anına ilişkin görüntüleri paylaşarak, "Amerikan yapımı M4 silahları taşıyan İsrailli yerleşimciler, Filistin ziyaretim sırasında beni ve yanımdaki diğer Amerikalıları alıkoydu. Olay yerine gelen İsrail Savunma Kuvvetleri (IDF), yerleşimcilerin tarafını tutarak alıkoyma sürecinin devam etmesine izin verdi. Bu büyük bir hata oldu. Yakında daha fazla bilgi vereceğim" dedi.
Khanna, "Yerleşimciler Amerikalılarla alay etti, İbranice ve Arapça küfür etti" şeklinde de açıklama yaptı. New York Times gazetesinin haberine göre, Khanna, yerleşimcilerin artan saldırıları nedeniyle terk edilip yıkılan Batı Şeria’nın güneyindeki Khirbet Zanuta köyünü ziyaret ediyordu.
Edinilen bilgilere göre, ziyaret sırasında aniden silahlı kişilerin bulunduğu bir araç, köyün dar çıkış yolunu kapattı. Silahlı kişiler, Khanna ve ekibiyle alay ederek onlara İbranice ve Arapça küfürler etti ve minibüslerinin lastiklerini tekmeledi. Kısa bir süre sonra daha fazla kişinin bulunduğu bir aracın olay yerine geldiği belirtiliyor. İsrail ordusuna ait iki aracın bölgeye gelmesiyle birlikte Khanna, askeri birliklerin geçişine yardımcı olmak için geldiğini düşündü. Ancak Khanna’nın ifadesine göre askerler, olay yerinde sigara içip yerleşimcilerle sohbet etti ve onların ayrılmasının ardından yolu başka bir araçla kapattı.
Olayı değerlendiren Khanna, "Bu durumda kendimi güçsüz hissettim. Hayatta pek çok ayrıcalığa sahip biri olduğum düşünüldüğünde, bu kolay bir his değil" ifadelerini kullandı. ABD’nin İsrail Büyükelçiliği ve İsrail polisi ile yapılan görüşmelerin ardından Khanna’nın yolculuğuna devam etmesine izin verildi. "Bir Amerikan Kongre üyesini bile 90 dakika boyunca güçsüz hissettirebiliyorlarsa, işgal altındaki Filistinlilerin her gün neler hissettiğini düşünün" dedi.
Khanna, yaşadığı olayın, ekibinden bir kişinin organize ettiği üç günlük ziyaretin en korkutucu kısmı olduğunu dile getirdi. Ancak İsrail ordusu temsilcileri konuyla ilgili yorum yapmadı.
ABD’de 2028 yılında yapılması planlanan başkanlık seçiminde adaylığını değerlendiren Khanna, Batı Şeria’da gördüklerinin siyasi görüşlerini etkileyeceğini ifade etti. Aday olması halinde Filistinlilerin haklarının kampanyasının temel başlıklarından biri olacağını belirtti. "Filistinlilerin yaşadığı adaletsizlikler konusunda sunabileceğim benzersiz bir bakış açım var. Aday olsam da olmasam da Amerika’nın her köşesine giderek onların hikayelerini ve Batı Şeria’da yaşananları anlatacağım" dedi.
Khanna, Batı Şeria’da gördüklerinin, bölgedeki sorunların yalnızca İsrail yönetiminin değiştirilmesiyle çözülemeyeceğini fark ettiğini söyledi. Kongre üyesi, "Bunun bana fark ettirdiği şeylerden biri, iki devletli çözümün pratikte ne kadar zor olacağı. Bu, çok sayıda şiddet yanlısı yerleşimcinin bölgeden çıkarılmasını gerektireceği açık. Sahadaki gerçeklik çok daha acımasız, çok daha zor ve karmaşık" ifadelerini kullandı.
Filistin ziyareti sırasında hayatında ilk kez "ten renginin farklı olduğu" hissine kapıldığını söyleyen Khanna, "Apartheid benzeri şartları ve eşitsizliği gerçekten gördük. Eğer burada yaşananların detaylarını bilseydi, hiçbir Amerikalı bunu desteklemezdi" şeklinde konuştu. Hindistan’dan ABD’ye göç eden bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Khanna, bu ziyaret sırasında etnik kökeninin farkına vardığını ifade etti.
