Son günlerde, bayram tatili nedeniyle şehirlerarası ulaşım fiyatları rekor seviyelere ulaştı. Örneğin, Kars'tan Ankara'ya uçakla seyahat etmek isteyen bir yolcu ortalama 3 bin 445 lira ödemek zorunda kalırken, otobüs biletleri ise yaklaşık 2 bin 100 liraya kadar yükselmiş durumda.
Ancak aynı güzergah üzerinde hizmet veren Doğu Ekspresi, sunduğu uygun fiyatlarla vatandaşların ilk tercihi haline geldi. Trende kişi başı bilet fiyatları 855 lira ile örtülü kuşetli 1.475 lira arasında değişiklik gösteriyor. Hem ekonomik olması hem de konforlu seyahat imkanı sunması, yolcuları cezbetmektedir.
Doğu Ekspresi, yalnızca bir ulaşım aracı olmanın ötesine geçerek yolcularına görsel bir şölen sunmaktadır. Kars'tan hareket eden tren; dağlar, vadiler, tarihi köprüler ve Doğu Anadolu'nun büyüleyici doğası eşliğinde ilerlemektedir. Özellikle güzergah, yerli ve yabancı turistlerin büyük ilgisini çekmektedir.
Fotoğraf tutkunları, sosyal medya içerik üreticileri ve doğa severler için Doğu Ekspresi, artık başlı başına bir seyahat deneyimine dönüşmüştür.
Doğu Ekspresi'nin her mevsim yoğun ilgi gördüğünü belirten Kars Turizm Birliği Başkanı Halit Özer, "Doğu Ekspresi, demiryolu taşımacılığı olarak hizmetlerine devam ediyor. Uçak ve karayolu maliyetlerinin artmasıyla birlikte, demiryolu seyahati daha tercih edilir hale geldi. Özellikle yaz aylarında, Kars'tan Ankara'ya ulaşan nostaljik hat, insanlara ayrı bir keyif katıyor." şeklinde açıklamalarda bulundu.
Bayram öncesi bilet talebinin zirve yaptığını kaydeden Özer, "Yataklı ve örtülü kuşetli vagonlarda yer bulmak neredeyse imkansız hale geldi. Birçok seferin biletleri günler öncesinden satılmış durumda." dedi.
Yoğunluk nedeniyle bazı yolcular alternatif tarihlere yönelmek zorunda kalırken, tur şirketlerinin düzenlediği Doğu Ekspresi turlarında da doluluk oranlarının %100'e ulaştığı bildirilmektedir.
Uzun yolculuklarda güvenli ulaşım arayan vatandaşlar için tren seyahati yeniden popüler olmaya başladı. Uygun bilet fiyatları sayesinde aileler ve genç gezginler Doğu Ekspresi’ni tercih ediyor. Geniş oturma alanları, rahat uyuma imkanı ve sakin yolculuk atmosferi, treni cazip hale getiriyor.
Doğu Ekspresi'ne duyulan yoğun ilgi, Kars turizmine de ciddi katkılar sağlamaktadır. Özellikle bayram ve kış sezonunda şehre gelen turist sayısında belirgin bir artış gözlemlenirken, oteller, restoranlar ve yöresel işletmelerde hareketlilik artmıştır.
Türkiye’nin dört bir yanından gelen ziyaretçiler, Ani Ören Yeri, Çıldır Gölü ve tarihi Kars sokaklarını gezerek yerel ekonomiye canlılık kazandırmaktadır. Artan ulaşım maliyetlerine karşılık, hem ekonomik hem de keyifli bir alternatif sunan Doğu Ekspresi’nin sefer sayılarının artırılması talep edilmektedir.
