Kastamonu Üniversitesi, uluslararası araştırma çalışmalarında aktif rol alarak sürdürülebilir tarım, biyoçeşitlilik ve iklim değişikliği ile mücadele konularında önemli bir projede yer alıyor. Avrupa Birliği tarafından PRIMA programı çerçevesinde desteklenen "HALO-FORCE: Halophyte-Driven Innovation for Sustainable Farming in Mediterranean Wetlands" adlı projede, Kastamonu Üniversitesi'nin de bulunduğu Türkiye konsorsiyumuna toplam 17 milyon TL bütçe tahsis edildi. Projenin toplam bütçesi ise 2 milyon 696 bin 250 avro olarak belirlenmiştir.
Bu proje, Akdeniz bölgesindeki sulak alanlarda yürütülecek ve yabani pancar dahil olmak üzere yenilebilir halofit bitki popülasyonlarının genetik, fizyolojik ve besin içeriği özelliklerinin incelenmesini amaçlamaktadır. Ayrıca, iklim değişikliğine dayanıklı tarımsal sistemlerin geliştirilmesi, biyoçeşitliliğin korunması ve sürdürülebilir su yönetimi uygulamalarının desteklenmesi hedeflenmektedir.
Proje, toplamda 48 ay sürecek ve İtalya, Portekiz, Kıbrıs, Yunanistan, Hırvatistan, Mısır, Türkiye, Fas ve Fransa'dan birçok kurumun yer aldığı geniş bir uluslararası ortaklık tarafından yürütülecektir. Projenin genel koordinatörlüğünü İtalya Padova Üniversitesi üstlenirken, Türkiye ayağında Iğdır Üniversitesi liderliğinde Kastamonu Üniversitesi, Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi ve Türkiye Şeker Fabrikaları ortak olarak görev alacaktır.
Kastamonu Üniversitesi'nin projeye katkıda bulunan öğretim üyeleri arasında Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi'nden Prof. Dr. Mehmet Cengiz Baloğlu ve Prof. Dr. Yasemin Çelik Altunoğlu ile Merkezi Araştırma Laboratuvarı Uygulama ve Araştırma Merkezi'nden Uzman Biyolog Pınar Baloğlu yer almaktadır. Araştırmacılar, bitki biyoteknolojisi, moleküler genetik, stres biyolojisi ve ileri düzey biyoinformatik analizler konularında uzmanlıklarıyla projeye katkı sağlamaktadır.
Proje sayesinde halofit bitkilerin tarımsal potansiyelinin ortaya konulması, yabani pancar genetik kaynaklarının sürdürülebilir kullanımına yönelik stratejilerin geliştirilmesi ve iklim değişikliği şartlarına uyumlu yenilikçi üretim modellerinin oluşturulması hedeflenmektedir. Bu yönüyle HALO-FORCE Projesi, hem akademik bilgi üretimine hem de tarım ve çevre politikalarına önemli katkılar sunacak bir çalışma olarak değerlendirilmektedir.
Kastamonu Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ahmet Hamdi Topal, HALO-FORCE projesinde görev alan akademisyenleri ve araştırmacıları tebrik ederek, geliştirilecek yaklaşımlar ve elde edilecek bilimsel çıktılarının tarım, çevre ve ekosistem yönetimi alanlarında kamu kurumları ile uygulayıcı paydaşlarla entegre edilebilir olmasının önemine dikkat çekmiştir. Ayrıca, Kastamonu Üniversitesi'nin yer aldığı uluslararası iş birliklerinin, üniversitelerin araştırma kapasitesi ve bilimsel görünürlüğüne katkı sağladığını ifade etmiştir.
