ABD'li üniversite öğrencisi James Weston Higginbotham, 29 Mayıs'ta ailesiyle birlikte çıktığı tatil sırasında kayboldu. Higginbotham, annesiyle yapay zeka uygulaması "ChatGPT" üzerinden seyahat planlaması konusunda tartıştıktan sonra, Kyoto'da ailesinden ayrılarak kenti keşfe çıktı. Ailesi, genç öğrencinin konumunu bir canlı konum paylaşımı uygulaması aracılığıyla takip ediyordu ve onun bir trene bindiğini, çeşitli mağazaları ziyaret ettiğini gözlemledi. Ancak kısa süre sonra, Higginbotham'ın konum paylaşımı kapandı. Annesi, bu durumun oğlunun alışılmış davranışlarıyla örtüşmediğini belirtti.
Higginbotham'dan haber alınamaması üzerine Japon yetkililer, 100'den fazla polis memuru, özel eğitimli arama köpekleri ve helikopterlerin katılımıyla kapsamlı bir arama çalışması başlattı. Yapılan araştırmalarda, güvenlik kamerası görüntülerinde Higginbotham'ın kaybolmadan önce Kyoto'nun Yamashina bölgesindeki ormanlık alana çıkan bir yürüyüş yoluna doğru ilerlediği tespit edildi.
Arama-kurtarma çalışmaları, olumsuz hava koşullarından etkilenmişti. Polis, doğa ve yürüyüş meraklısı olan gencin ormanlık alana gitmiş olabileceği ihtimaliyle 2 Haziran'da bölgedeki arama çalışmalarını başlattı. Ancak aynı gece meydana gelen fırtına, yoğun yağış ve kuvvetli rüzgar, bu çalışmaları olumsuz etkiledi.
Günler süren arama çalışmalarının ardından, gönüllü arama-kurtarma ekipleri, kaybolan gencin cansız bedenine Kyoto yakınlarındaki dağlık bir bölgede ulaştı. Ailesi, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "Weston'ın Kyoto dışındaki dağlık bir bölgede gönüllü arama-kurtarma ekibi tarafından ölü bulunduğunu üzülerek paylaşıyoruz. Yaşadığımız acıyı kelimelerle ifade etmek mümkün değil" ifadelerini kullandı.
