Malatya Büyükşehir Belediyesi'nin öncülüğünde, Türkiye Atletizm Federasyonu, Malatya Valiliği, Yeşilyurt ve Battalgazi belediyelerinin iş birliğiyle organize edilen Uluslararası Malatya Arslantepe Yarı Maratonu, bu yıl ilk kez yapıldı. Etkinlik, deprem sonrası Malatya'nın moral ve motivasyonunu artırmayı amaçlarken, aynı zamanda sporun birleştirici gücünü de gözler önüne serdi.
UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Arslantepe Höyüğü'nün adını taşıyan maraton, 21 kilometre yarı maraton, 10 kilometre koşusu ve 4,2 kilometrelik halk koşusu olmak üzere üç farklı kategoride düzenlendi. Türkiye'nin yanı sıra Rusya, Etiyopya, Ukrayna, Meksika, Romanya ve Gürcistan'dan sporcuların katılımıyla yapılan yarışlarda toplamda yaklaşık 2 bin atlet parkurda mücadele etti. Maratonun ilk etabı olan 4,2 kilometrelik halk koşusu Yüzüncü Yıl Kent Parkı’nda gerçekleştirildi.
Koşuya Malatya Valisi Seddar Yavuz, Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı Sami Er, Yeşilyurt Belediye Başkanı Prof. Dr. İlhan Geçit, Battalgazi Belediye Başkanı Bayram Taşkın, İnönü Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Nusret Akpolat ve Türkiye Atletizm Federasyonu Başkanı Dr. Ahmet Karadağ da katıldı. Halk koşusu öncesinde konuşan Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı Sami Er, bu maratonun Malatya için önemli kazanımlar sağlayacağını belirterek organizasyonu geleneksel hale getirmeyi hedeflediklerini ifade etti.
Malatya Valisi Seddar Yavuz, sporun birleştirici ve iyileştirici gücüne vurgu yaparak bu organizasyonda emeği geçen herkese teşekkür etti. Yeşilyurt Belediye Başkanı Prof. Dr. İlhan Geçit de şehrin her geçen gün daha da güçlendiğini belirterek, "Bugün gerçekleştirdiğimiz bu maraton da bunun en önemli göstergelerinden biridir," dedi. Battalgazi Belediye Başkanı Bayram Taşkın ise organizasyonun birlik ve dayanışma ruhuna dikkat çekerek, "Bugün burada protokol yok, herkes koşucu. Yarışmacılara başarılar diliyorum," şeklinde konuştu.
10 kilometrelik yarış Mehmet Buyruk Caddesi’nden başlarken, 21 kilometrelik yarı maraton ise Arslantepe Höyüğü önünden verilen startla gerçekleştirildi. Profesyonel atletlerin mücadele ettiği yarışlar Yüzüncü Yıl Kent Parkı’nda sona erdi. Yarışmaların ardından düzenlenen ödül törenine Malatya Valisi Seddar Yavuz, 2. Ordu Komutanı Korgeneral Zorlu Topaloğlu, AK Parti Malatya Milletvekili İnanç Siraç Kara Ölmeztoprak, Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı Sami Er, ilçe belediye başkanları, protokol üyeleri ve çok sayıda davetli katıldı.
Ödül töreninde konuşan Büyükşehir Belediye Başkanı Sami Er, Arslantepe’nin yalnızca Malatya’nın değil, insanlık tarihinin en önemli miraslarından biri olduğunu belirterek, maratonla hem bu tarihi değeri tanıtmayı hem de Malatya’nın deprem sonrası yeniden ayağa kalkış hikâyesini dünyaya duyurmayı amaçladıklarını ifade etti. Ayrıca, Malatya'da spor altyapısına yönelik önemli yatırımlar gerçekleştirdiklerini ve toplamda 4 milyar liralık yatırımla yarı olimpik yüzme havuzları, spor kompleksleri, tenis kortları gibi tesisler kazandırdıklarını kaydetti.
Malatya Valisi Seddar Yavuz, şehrin yeniden imar sürecinin yanı sıra vatandaşların moral ve motivasyonunu artıracak sosyal, kültürel ve sportif etkinliklere büyük önem verdiklerini vurguladı. AK Parti Malatya Milletvekili İnanç Siraç Kara Ölmeztoprak ise Arslantepe’nin Malatya’nın en önemli kültürel ve turistik değerlerinden biri olduğunu dile getirerek, organizasyonun sadece bir spor etkinliği değil, aynı zamanda Malatya’nın tarihini, kültürünü ve yeniden ayağa kalkış hikâyesini dünyaya anlatan önemli bir buluşma olduğunu ifade etti. Türkiye Atletizm Federasyonu Başkanı Dr. Ahmet Karadağ da organizasyona gösterilen yoğun katılımın büyük bir başarı olduğunu belirterek, gelecekte daha da büyüyerek devam edeceğine inandığını söyledi.
Bu yıl ilk kez gerçekleştirilen Uluslararası Malatya Arslantepe Yarı Maratonu, dereceye giren sporculara kupa, madalya ve para ödüllerinin verilmesiyle sona erdi.
