Demirci ilçesinin Hacıhasan Mahallesi'nde yer alan mütevazı atölyesinde mesaisine başlayan Orhan Karakaya, 1962 yılından bu yana çeliğe şekil veriyor. 64 yıldır bu zanaati sürdüren Karakaya, mesleğin inceliklerini ve özellikle bölge hayvancılığı için kritik öneme sahip üretimleri aktarıyor. Karakaya, ilkokuldan sonra babasıyla çıraklık yaparak mesleğe adım attığını belirtiyor. Kaliteli bıçak üretiminde "su verme" işleminin önemini vurgulayan deneyimli usta, geleneksel üretim sürecini şöyle özetliyor: "Bu mesleğin kendine has zorlukları var; her ürünü büyük bir itina ile hazırlamak zorundasınız. Bıçağın suyunu iyi vermek, çeliğini düzgün kesmek lazım. Paslanmaz çelikleri önce boyutuna göre kesiyor, ardından ocakta dövüyoruz. Zeytinyağında bir süre beklettikten sonra ahşap saplarını takıp, çift bileme işleminin ardından hazır hale getiriyoruz."
Demirci'nin hem halıcılık hem de hayvancılık kültürüne hizmet eden Karakaya, özellikle küçükbaş hayvan yetiştiricileri için hayati önem taşıyan yün kırkma makaslarının imalatına özel önem veriyor. Babasından öğrendiği tekniklerle yün kesme makaslarını döven usta, ürün yelpazesini şöyle sıralıyor: "Demirci yöresine özgü kavisli ekmek bıçağı, kurban bıçağı, bağ aşı bıçakları ve özellikle halı dokumada kullanılan ip kesme bıçakları yapıyoruz. Bunların yanı sıra bölgedeki besicilerimiz için küçükbaş hayvanların yününün kırkılmasında kullanılan özel makasların imalatını da ilk günkü kaliteyle sürdürüyorum."
77 yaşındaki Karakaya, zanaatı sayesinde iki çocuk yetiştirdiğini ve evlatlarına da işin sırlarını öğrettiğini ifade ediyor. Mesleğine olan bağlılığını şu sözlerle dile getiriyor: "Çocuklarım işlerime yardıma gelir, yetişemediğim yerde sağ olsunlar destek olurlar. Sağlığım elverdiği sürece, ateşin başında çeliğe şekil vermeye devam edeceğim."
Müşterilerinden Kılavuzlar Mahallesi'nden çoban İbrahim Gür de Orhan amca ile uzun yıllardır tanıştığını belirterek, "Koyun çobanlığı yaptığım için Orhan amca ile uzun yıllardır tanışırım. Kurban bıçaklarımızı, koyunlarımızın kırkımı için makaslarımızı Orhan amca biler. Esnaflığı ve işçiliği gerçekten iyidir" dedi.
