Olay, gece saatlerinde Mersin'in merkez Akdeniz ilçesi Çankaya Mahallesi İstiklal Caddesi üzerinde gerçekleşti. Edinilen bilgilere göre, kaldırım kenarında park eden 33 TY 912 plakalı Toyota marka otomobile, 2 kişi binerek hareket etmek istedi. Aracı çalıştırdıkları sırada motor kısmında ani bir patlama meydana geldi. Patlamanın etkisiyle alevler hemen otomobilin ön kısmını sardı ve kısa süre içinde yangın motor bölümünde yoğunlaştı.
Bu sırada, kaldırımda bulunan restoranın masalarında yemek yiyen vatandaşlar büyük bir panik yaşadı. Aracın hemen yanındaki masada oturan bireyler, alevlerin hızla yaklaşması üzerine hızla bulundukları yerden uzaklaştı. Araçta bulunan kadın ve erkek de son anda otomobilden inerek olası bir faciadan kurtuldu.
Yangın sonrası çevredeki esnaf ve vatandaşlar, yangın söndürme tüpleriyle alevlere müdahale ederek durumu kontrol altına almaya çalıştı. Olay esnasındaki panik ve patlama anı, çevrede bulunan bir iş yerinin güvenlik kamerası ile arkadaki başka bir aracın kamerasına saniye saniye yansıdı.
