Dünyada iribaş deniz kaplumbağası (Caretta caretta) ve yeşil deniz kaplumbağası (Chelonia mydas) için önemli üreme alanları arasında yer alan Mersin'de, resmi koruma altında olan 4 farklı nokta bulunuyor. Mezitli Davultepe Sahili, 100. Yıl Tabiat Parkı ve Erdemli Alata Bahçe Kültürleri Araştırma Enstitüsü sahilinde yuvalama dönemi devam ediyor. Bu yıl, Akdeniz'in önemli yuvalama alanlarından biri olan bölgede yumurtlama hareketliliği mevsim koşulları nedeniyle geç başladı. Ancak, uzmanlar, yuvalama sezonunun geç başlamasına rağmen popülasyondaki artışın olumlu bir gelişme olduğunu ifade ediyor.
Mersin'in 321 kilometrelik Akdeniz kıyısında, yumurtalarını bırakmak için kumu kazarak yuva hazırlayan caretta carettalar da gözlemleniyor. MEÜ Deniz Kaplumbağaları Uygulama ve Araştırma Merkezi Öğretim Görevlisi Dr. Mahmut Ergene, bu yıl yuvalamanın küresel ısınma ve iklim değişikliğinin etkisiyle geç başladığını, buna rağmen yuva sayılarının oldukça yüksek olduğunu belirtti. Ergene, "Akdeniz'deki deniz kaplumbağası popülasyonu giderek artıyor. Bu canlılar yaklaşık 25-30 yılda eşeysel olgunluğa ulaştıkları için, 30 yıl önce yapılan koruma çalışmalarının meyvelerini şimdi topluyoruz ve sonuçlar oldukça başarılı" dedi.
Deniz kaplumbağalarının her yıl değil, 2 ya da 3 yılda bir yuvalama yaptığını vurgulayan Dr. Ergene, "Grafiklere baktığımızda dalgalanmalar görüyoruz. Bu dalgalanmaları uzun yıllar boyunca izleyerek deniz kaplumbağaları popülasyonu hakkında bilgi sahibi olabiliyoruz. Şu anda tam olarak yuva sayısı vermek doğru değil. Yuvalama sezonu sonunda net rakamlar belirlenecek, ancak popülasyon büyüklüğü hem Akdeniz'de hem de dünyada artış göstermektedir. Yapılan çalışmalar olumlu sonuçlar vermektedir" şeklinde konuştu.
Deniz kaplumbağalarında yalnızca dişilerin yumurta bırakmak için karaya çıktığını anlatan Ergene, bu canlıların 'kumsal sadakati' olduğunu ifade etti. "Deniz kaplumbağalarının sadece dişileri kumsallara yuvalamak için çıkıyor ve bu canlılarda kumsal sadakati dediğimiz olay var. 30 yıl önce bu kumsaldan çıkan yavrular, şu anda yumurta bırakmak için kumsallarımıza geri dönüyorlar. Bu durum, insanların bu canlılara olan ilgisini artırıyor. Çünkü onların hayatlarının binde biri karada geçiyor ve yalnızca dişi deniz kaplumbağaları karaya çıkıyor" şeklinde sözlerini sürdürdü.
Vatandaşların yuvalama döneminde daha dikkatli olmaları gerektiğini vurgulayan Ergene, "Deniz kaplumbağalarını en az 25 metre mesafeden izlemek gerekiyor. Yanlarına yaklaşılması ya da flaşlı fotoğraf çekilmesi onları rahatsız edebilir. Bu durumda denize geri dönebilirler veya aşırı strese girdiklerinde yumurtalarını denize bırakabilirler" diyerek sözlerini tamamladı.
