Prof. Dr. Şevket Özkaya, "Ağustos böceği" olarak adlandırılan yeni COVID-19 varyantının Amerika ve Avrupa'da hızla yayıldığını belirtti. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerine göre, BA.3.2 varyantı en az 25 eyalette tespit edildi. Özkaya, bu varyantın daha önceki enfeksiyonlar ve aşılarla kazanılan bağışıklığı daha kolay aşabildiğini ifade etti. Mevcut vakaların genel olarak düşük seviyelerde seyrettiğini, ancak varyantın dünya genelindeki yayılımının devam ettiğini vurguladı. Özellikle sonbahardan itibaren ABD dahil birçok ülkede hızlı bir artış göstermeye başladığına dikkat çekti.
BA.3.2 varyantının ilk kez Güney Afrika'da tespit edildiğini belirten Özkaya, COVID-19'a neden olan SARS-CoV-2 virüsünün sürekli mutasyona uğradığını hatırlattı. Yeni varyantın en belirgin özelliği, virüsün diken proteinindeki çok sayıda genetik değişikliktir. Bu durum, bağışıklık sistemi tarafından virüsün farklı algılanmasına yol açabilir.
Özkaya, CDC'nin yayımladığı raporlara atıfta bulunarak, bu mutasyonların daha önceki enfeksiyon veya aşılamayla kazanılan korumayı azaltma potansiyeline sahip olduğunu belirtti. BA.3.2 varyantının Kasım 2024'te Güney Afrika'da tespit edildiğini ve Omicron ailesinin bir alt varyantı olduğunu ifade etti. 2024 yılı boyunca diğer varyantların gölgesinde kalarak sessiz bir şekilde yayıldığını, Eylül ayından itibaren ise daha belirgin hale geldiğini söyledi.
Varyantın etkilerine ilişkin bilgi veren Özkaya, şu ana kadar daha ağır hastalığa yol açtığına dair bir kanıt bulunmadığını vurguladı. BA.3.2'ye sahip ülkelerde ciddi hastalık veya hastaneye yatış oranlarında belirgin bir artış gözlenmediğini söyledi. Mevcut verilerin hastalık şiddetinin artmadığını gösterdiğini ifade etti.
Son verilere göre, 11 Şubat 2026 itibarıyla BA.3.2 varyantı en az 23 ülkeye yayıldı. Özellikle bazı Avrupa ülkelerinde yayılımın daha yüksek olduğunu kaydeden Özkaya, "CDC verilerine göre Danimarka, Almanya ve Hollanda'daki vakaların yaklaşık yüzde 30'una bu varyant neden oluyor" şeklinde konuştu.
