Karadeniz Teknik Üniversitesi (KTÜ) Deniz Bilimleri Fakültesi'nin koordinatörlüğünde yürütülen "WatchReefFish" projesinin açılış toplantısı Trabzon’da düzenlendi. Proje, Avrupa Birliği tarafından destekleniyor ve üç gün sürecek. Toplantıya Türkiye, Yunanistan, Romanya, Bulgaristan ve Gürcistan'dan proje yürütücüleri, üniversite yetkilileri ile ilgili kurum ve kuruluşların temsilcileri katılıyor.
Bu proje ile Karadeniz’deki resif habitatlarında yaşayan balık türlerinin çeşitliliği, dağılımı ve ekolojik ilişkileri kapsamlı bir şekilde incelenecek. KTÜ Sürmene Deniz Bilimleri Fakültesi Balıkçılık Teknolojisi Mühendisliği Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Rafet Çağrı Öztürk, projenin Karadeniz’de biyolojik çeşitliliğin korunması açısından önemli bir adım olduğunu belirtti. Öztürk, "Proje ile geleneksel izleme yöntemlerinin aksine, canlılara ve çevreye zarar vermeden veri toplayan yenilikçi teknikler sayesinde bölgedeki balık topluluklarına ilişkin daha sağlıklı ve kapsamlı sonuçlar elde edeceğiz" dedi.
Projenin toplam bütçesi 1,35 milyon avro olup, yemli stereo kamera sistemleri (BRUV) ile balıkların doğal davranışları gözlemlenerek, sualtı görsel sayım (UVC) yöntemleriyle tür ve birey sayıları belirlenecek. Ayrıca, çevresel DNA (eDNA) analizleri ile su örneklerinden tür tespiti gerçekleştirilecek. Bu yöntemlerin entegre kullanımıyla, Karadeniz’deki balık biyoçeşitliliğine dair en kapsamlı veri setlerinden biri elde edilmesi hedefleniyor.
Proje kapsamında Türkiye’de doğal resifler ile balık çiftlikleri çevresi, Yunanistan’da yapay ve doğal resifler, Romanya ve Bulgaristan’da korunan ve korunmayan alanlar karşılaştırılacak. Gürcistan’da ise gündüz ve gece balık topluluklarının analizi yapılacak. Böylece bölgesel ölçekte bütüncül bir değerlendirme yapılması planlanıyor.
Proje sonunda ortak bir bilimsel veri tabanı oluşturulması, yapay zekâ destekli balık tanıma sistemlerinin geliştirilmesi, dijital haritalama ve görselleştirme araçlarının hazırlanması gibi hedefler bulunuyor. Elde edilecek bulguların, sürdürülebilir balıkçılık politikalarının geliştirilmesi ve deniz ekosistemlerinin korunmasına yönelik stratejilere katkı sağlaması bekleniyor.
