ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth’in, İran savaşı başladıktan sonra Kongre'de verdiği ifade, ikinci gününde de devam etmektedir. Hegseth, Kongre üyelerinin zorlayıcı sorularıyla karşı karşıya kalırken, yaklaşık üç saat süren oturumda Senato Silahlı Hizmetler Komitesi önünde ifade verdi.
Savunma Bakanı Hegseth, İran savaşı ve savunma bütçesi konulu Senato oturumunda, savaş karşıtı aktivistlerin protestolarıyla karşılaştı. Protestocular, Hegseth’in sözünü keserek bakana "Savaş suçlusu" diye seslendi. Protestoculardan birinin ise Hegseth’e "Tutuklanmanız gerek. Yaptığınız şey iğrenç" dediği duyuldu.
Protestocular oturumdan çıkarılırken, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi Başkanı Roger Wicker, "Amerikalıların ifade özgürlüğüne saygı duyuyoruz ancak oturumun kesintiye uğratılmasına izin verilmeyecek" şeklinde bir açıklama yaptı.
Oturum sırasında Hegseth, İran savaşı konusunda ABD Başkanı Donald Trump’a yanıltıcı bilgiler verdiği iddialarıyla karşılaştı. Hegseth’in, "tehlikeli derecede abartılı" ifadeler kullanarak, ABD’nin zafer kazandığına dair yanlış bir tablo sunduğu ifade edildi.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’nin kıdemli Demokrat üyesi Jack Reed, Hegseth’e hitap ettiği konuşmasında, mevcut durumu eleştirerek, "Ortada bir zafer yok, aksine Amerikan vatandaşları destek vermedikleri bir savaşın bedelini artan yakıt fiyatlarıyla ödüyorlar" dedi.
Hegseth, ayrıca savunma bütçesinde tarihi bir artış gerektiğini belirtti. Senatörlere, Pentagon’un Trump yönetimi tarafından talep edilen 1,5 trilyon dolarlık bütçeye ihtiyaç duyduğunu söyledi.
Pentagon’un bütçesini bir önceki yıla göre yüzde 40’tan fazla artıracak olan bu tarihi bütçe artışı talebine ilişkin Hegseth, "Bu bütçe, içinde yaşadığımız dünyanın gerçeklerini ve ihtiyaç duyacağımız kabiliyetleri yansıtmaktadır" dedi.
Demokrat Senatör Elizabeth Warren’ın, İran savaşı öncesinde herhangi bir savunma şirketine yatırım yapıp yapmadığı konusundaki sorusuna Hegseth, "Buna kocaman bir hayır diyebilirim" yanıtını verdi. Hegseth, "Para peşinde değilim. Bu vazifemde etkili olabilmem için." dedi.
Senatörler, ayrıca İran’da sivil ölümleri engellemek için Savunma Bakanlığı’nın ne tür önlemler aldığını sordular. Demokrat Senatör Kirsten Gillibrand, Hegseth’e "Okulların, hastanelerin ve sivil alanların hedef alınmasına neden olan birimleri neden yüzde 90 oranında küçülttünüz?" şeklinde bir soru yöneltti.
Hegseth, ABD’nin sivil kayıpları önleme konusunda diğer ülkelerden daha fazla çaba sarf ettiğini belirtti. Ayrıca, ABD ordusunun sivil koruma için gerekli kaynaklara sahip olduğunu söyledi.
Genelkurmay Başkanı Dan Caine, oturumda Rusya’nın İran’a yardım ettiğini ifade etti. Caine, "Burada kesinlikle bazı faaliyetler söz konusu" dedi. Senato Silahlı Hizmetler Komitesi Başkanı Wicker, bu durumu onaylayarak, "Vladimir Putin’in Rusyası’nın İran’da başarılı olma çabamızı engelleme yönünde ciddi adımlar attığı hususunda şüphe yok" dedi.
