Zonguldak’ta Türkiye Taşkömürü Kurumu (TTK) ve Türkiye Enerji, Nükleer ve Maden Araştırma Kurumu (TENMAK) arasında imzalanan protokol, taşkömürü ve yıkama atıklarından nadir toprak elementleri elde edilmesine yönelik araştırma geliştirme projelerini kapsamaktadır. Bu çalışmaların, yerel ekonomiye katkı sağlaması beklenmektedir. Zonguldak Bülent Ecevit Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Maden Mühendisliği Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Serdar Yılmaz, projenin önemine vurgu yaparak, "İkincil kaynakların araştırılması, kömürün bünyesinde veya atıklarında nadir toprak elementleri bulunup bulunamayacağı üzerine odaklanmaktadır. Bu tür kaynakların bulunması, bölgeye katma değer sunacaktır" şeklinde açıklamada bulundu.
Yılmaz, ayrıca dünya genelinde ABD ve Çin gibi ülkelerin nadir toprak elementleri üzerine yoğun çalışmalar yaptığını, Türkiye'nin ise ETİ Maden, TENMAK ve MTA aracılığıyla benzer araştırmalar gerçekleştirdiğini ifade etti. "Kömürün kendi bünyesinde nadir toprak elementleri olabilir. Bunun yanı sıra kömürün atıklarında ve yanma sonrası oluşan uçucu külde de araştırmalar yapılması gerekiyor" diye ekledi. Yılmaz, kömürün doğrudan analiz edilmesinin yanı sıra laboratuvar ölçekli araştırmaların önemine de dikkat çekti. "Kömürü yakarak, sonrasında çıkan kül ve kalıntıların analiz edilmesi gerekmektedir. Ayrıca, kömürün killi yapılarında, yani şist olarak adlandırılan bölgelerde de incelemeler yapılması önem taşımaktadır" dedi.
Projenin başarılı bir şekilde ilerlemesi durumunda, elde edilecek nadir toprak elementlerinin hem yerel sanayiye hem de Türkiye'nin genel enerji ve madencilik sektörüne önemli katkılar sağlaması hedeflenmektedir. Araştırmalar kapsamında kömürün ikincil yatakları ve atıkları detaylı bir şekilde incelenecek ve potansiyel kaynakların tespiti yapılacaktır. Bu süreçte, bilimsel yöntemlerle yapılan analizlerin yanı sıra, çevresel etkilerin de göz önünde bulundurulması gerektiği vurgulanmaktadır.
