Zürih'te, Uluslararası Futbol Federasyonu’na (FIFA) yönelik gerçekleştirilen rüşvet ve yolsuzluk operasyonu futbol dünyasında büyük bir sarsıntıya neden oldu. FIFA'nın 65'inci olağan kongresinde, başkan Sepp Blatter'in beşinci kez aday olduğu sırada yapılan operasyonda, aralarında FIFA başkan yardımcılarının da bulunduğu yedi kişi gözaltına alındı. Operasyonun, Sepp Blatter'in de dahil olabileceği yönünde spekülasyonlar olsa da FIFA, bu iddiaları yalanladı. FIFA sözcüsü Walter de Gregorio, Blatter'in şüpheli konumda olmadığını ve kurumun 2018 ve 2022 Dünya Şampiyonaları ile ilgili rüşvet iddialarını federal savcılığa bildirdiğini açıkladı.
İsviçre Adalet Bakanlığı'nın yaptığı açıklamaya göre, gözaltına alınan üst düzey yetkililerin, 100 milyon dolara kadar rüşvetle bağlantılı olduğu ve Amerika Birleşik Devletleri'ne iade edileceği belirtildi. FIFA'nın genel merkezinde yapılan aramalar sonucunda, 2018 ve 2022 Dünya Şampiyonaları ile ilgili belgeler ve elektronik dosyalar ele geçirildi. De Gregorio, bu operasyonun FIFA'nın yararına olduğunu ancak zamanlamanın aleyhlerine olduğunu vurguladı.
Rusya Yolsuzlukla Mücadele Ulusal Komitesi Başkanı Kirill Kabanov, yapılanları 'Rusya'ya karşı bir provokasyon' olarak nitelendirirken, Rusya Spor Bakanı Vitali Mutko ise operasyonun, Rusya'da yapılacak Dünya Şampiyonası ile bağlantılı olmadığını açıkladı. Ancak İsviçreli yetkililer, bu konuda farklı görüşlere sahip.
Sepp Blatter, FIFA başkanlığı görevine 1998 yılından bu yana devam ediyor ve son dönemde artan eleştirilere rağmen koltuğunu bırakmaya niyetli görünmüyor. Cuma günü Zürih'te gerçekleşecek kongrede Blatter'in rakibi Ürdün prensi Ali Bin Al Hüseyin. Yolsuzluk iddialarına rağmen, FIFA'daki destekçi sayısının yüksek olduğu ifade ediliyor.
