Irak'ın başkenti Bağdat'ta İran yanlısı Kataib Hizbullah (Irak Hizbullah Tugayları) tarafından kaçırılan ABD'li gazeteci Shelly Kittleson'ın serbest bırakıldığı bildirildi. Güvenlik alanındaki yetkililerden Ebu Mücahid el-Assaf, gazetecinin derhal Irak'tan ayrılması gerektiğini ifade etti. Assaf, serbest bırakma kararının Irak Başbakanı Muhammed Şiya Sudani'nin ‘Ulusal tutumlarına duyulan saygı’ nedeniyle alındığını belirtti. Açıklamada ayrıca, gazetecinin Irak'tan hemen ayrılacağı vurgulandı. Assaf, gelecekte benzer olayların yaşanma olasılığının düşük olduğunu ve olası bir savaş durumunda koşulların değişebileceği konusunda uyarıda bulundu.
Uluslararası Af Örgütü, Kittleson'ın güvenliği konusunda ciddi endişeler taşıdığını belirterek Irak ve ABD yetkililerine acil harekete geçmeleri çağrısında bulundu.
Kittleson'ın kaçırılması olayı, 31 Mart Salı günü Bağdat'ın merkezi bir caddesinde meydana geldi. Gazeteci, işlek bir cadde üzerinde üç üst düzey Iraklı yetkiliye göre, zorla bir araca bindirilerek hızla şehirden uzaklaştırıldı. Iraklı güvenlik güçleri, aracı şehir dışındaki bir otoyola kadar takip edebildiler. Ancak, kaçıranlar, gazeteciyi hızlı bir şekilde hurdaya dönen araçtan çıkararak başka bir araca taşıdılar ve kaçmayı başardılar. Iraklı yetkililer, şüphelilerden birinin yakalandığını ve bu kişinin Kataib Hizbullah üyesi olduğunu bildirdi.
