1. Uluslararası Balıkesir Gastrofest, kentin eşsiz mutfak kültürünü geleceğe taşımayı hedefleyerek, Avlu Yaşam Merkezi’nde büyük bir katılımla başladı. Açılışta, saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasının ardından Festival Moderatörü Akademisyen Şef Dr. Esat Özata, etkinliğin detaylarını paylaştı. Balıkesir sofrasına özgü ürünler ve coğrafi işaretli lezzetler, Şef Levent Kaynak tarafından tanıtıldı. Etkinlikte, CHP’li 14 büyükşehir belediye başkanı ve temsilcileri de yer aldı.
Festival alanında stantları gezen belediye başkanları, Balıkesir’in zengin lezzetlerini tatma fırsatı buldu. Başkanlar, festivalin Balıkesir’in marka değerine katkı sağladığını belirterek, Başkan Ahmet Akın’a başarılarından dolayı tebriklerini iletti. Başkan Akın, gastronominin sadece bir festival değil, Balıkesir’in kalkınma hikâyesinin önemli bir parçası olduğunu vurgulayarak, kentin tarihi ve doğal zenginliklerini tanıtmak için çalıştıklarını ifade etti.
Balıkesir’in gastronomi alanındaki potansiyelini artırmayı hedeflediklerini dile getiren Başkan Akın, "Balıkesir’i fuar ve festival şehri yapma hedefimiz doğrultusunda çalışmalarımız sürüyor. Gastronomi, yalnızca sofradaki lezzetlerin toplamı değil, aynı zamanda üretimden tüketime kadar uzanan geniş bir değer zinciridir. Yerel ürünlerimizi markalaştırmak için iş birliği yapıyoruz" şeklinde konuştu.
Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Mansur Yavaş, Balıkesir’in Milli Mücadele Rotası için uygun bir merkez olduğunu belirterek, bu rotayı tanıtacaklarını duyurdu. Türkiye Belediyeler Birliği Başkanı Vahap Seçer ise Balıkesir’in zengin kültürel mirasını öne çıkararak, gastronomi festivalinin devam etmesi gerektiğini ifade etti.
Açılışın ardından festival alanında yöresel lezzetler, şefler tarafından katılımcılara tanıtıldı ve etkinliğe katılanlar, Balıkesir’in eşsiz tatlarını keşfetme fırsatı buldu.
