Denizli, Türkiye’nin tıbbi ve aromatik bitki üretiminde öne çıkan şehirlerinden biri olmayı sürdürüyor. Özellikle kekik üretimi konusunda önemli bir merkez haline gelen şehir, dünya pazarında adını duyuruyor. Türkiye, dünya kekik ticaretinde lider ülkeler arasında yer alırken, Denizli de bu üretimin büyük bir kısmını karşılıyor. Tarım ve Orman Bakanlığı'nın verilerine göre, Türkiye genelinde yılda 20 ila 25 bin ton arasında kültür kekiği üretiliyor. Bu üretimin büyük bir bölümü ise Denizli, Manisa, Uşak ve Kütahya illerinden sağlanıyor. Denizli, yıllık 10 bin tonun üzerinde kekik üretim kapasitesiyle Türkiye’nin en büyük kekik üreticilerinden biri konumunda. Pamukkale, Güney, Tavas, Çal, Bekilli, Buldan, Çivril, Acıpayam ve Kale gibi ilçelerde birçok üretici kekik tarımı yapmaktadır.
İşletmeci İsmail Kaya, Denizli'deki fabrikalarında aylık yaklaşık 150 ton kekik işlediklerini belirtirken, üretimin büyük çoğunluğunun ihracata yönelik olduğunu ifade etti. Kaya, "Denizli’nin kaliteli kekiği dünya pazarında büyük ilgi görüyor. Fabrikamızda işlenen kekikler, uluslararası kalite standartlarına uygun bir şekilde hazırlanıyor. ABD ve Orta Doğu gibi birçok pazara ürün gönderiyoruz. Yıllık yaklaşık 200 ton kekik ve 20 tona yakın kekik yağı ihracatı gerçekleştiriyoruz. ABD pazarına yılda yaklaşık 70 ton çörek otu yağı gönderiyoruz. Doğal yağlara yönelik küresel talep, artmaya devam ediyor" şeklinde konuştu.
Denizli’nin kırsal mahallerinde kekik hasadının sürdüğünü belirten Kaya, üreticilerin bu yıl da kaliteli ürün elde etmek için büyük bir çaba sarf ettiğini ifade etti. İklim şartlarının uygun gitmesi sayesinde ürün kalitesinin yüksek olduğunu dile getiren Kaya, hasat edilen kekiklerin kurutma, ayıklama ve kalite kontrol süreçlerinin ardından fabrikalarda işlenerek pazara hazır hale getirildiğini söyledi. İsmail Kaya, kekik üretiminin üreticiye sağladığı ekonomik katkının her geçen yıl arttığını vurguladı. "Kekik, Denizli çiftçisi için en önemli gelir kaynaklarından biri haline geldi. Üreticimiz kaliteli üretim yaptığı sürece dünya pazarında Türk kekiğine her zaman talep var. Dikim alanları her yıl genişliyor ve doğadan da önemli miktarda kekik toplanıyor. Bu ürün, ihracata ve ülke ekonomisine önemli katkılar sağlıyor" dedi.
Kekik üretimi, kırsal bölgelerde yaşayan binlerce aile için önemli bir geçim kaynağı oluşturmaktadır. Tıbbi ve aromatik bitkilere yönelik küresel ilginin artması, üreticiyi teşvik ediyor. Kekik, kuraklığa dayanıklı yapısı nedeniyle alternatif tarım ürünleri arasında öne çıkmakta ve düşük su tüketimi sayesinde iklim değişikliği etkilerinin hissedildiği bölgelerde üreticiler için önemli bir alternatif oluşturmaktadır.
