Emekli okul müdürü Erdoğdu Özcan, uzun yıllar eğitim hayatına katkı sağladıktan sonra baston yapımına yönelmiştir. 54 yılını eğitime adayan Özcan, geçmişte Devrek’te okul müdürlüğü yaptığı dönemde ahşap işlemeciliğine olan ilgisini artıran bir deneyim yaşamıştır. Dönemin Cumhurbaşkanı Kenan Evren’in Devrek ziyareti öncesinde hazırladığı "yılanlı baston" ile baston yapımına ilgi duymaya başlamıştır. Şu anda, Güzelbahçe Kültür Sanatları Fikir Derneği çatısı altında üretimlerine devam etmektedir.
Bastonun Tarihi ve Önemi
Bastonun yalnızca bir yürüyüş aracı değil, aynı zamanda bir asalet sembolü olduğunu belirten Özcan, "Osmanlı döneminde II. Mahmut ile birlikte bastonlar bir asalet göstergesi haline gelmiştir. Ancak bu gelenek çok daha derin bir tarihe sahiptir. Van bölgesinde yapılan araştırmalarda, Urartular dönemine ait 2 bin 700 yıllık bir kızılcık ağacından yapılmış baston bulunmuştur. Bu durum, bastonun ana vatanının Türkiye olup olmadığı sorusunu akıllara getiriyor." şeklinde açıklamalarda bulunmuştur.
Kızılcık Ağacının Özellikleri
Baston yapımında tercih ettiği malzeme hakkında detaylı bilgi veren Özcan, özellikle Karadeniz Bölgesi'nden temin ettiği kızılcık ağacının özelliklerini vurgulamıştır. "Kızılcık ağacı liflidir, esnek ve dayanıklıdır. İzmir'de bu ağacı bulamadığım için Karadeniz'den getirip kurutuyorum. Manda boynuzunu temin edemediğimiz için bastonların uç kısmına lastik takmak zorunda kalıyoruz." diyerek zanaatın zorluklarına dikkat çekmiştir.
Genç Neslin İlgisizliği
Özcan, geleneksel mesleklerin yaşatılması konusunda gençlerin ilgisizliğinden yakınarak, "Gençler sergime gelip 'Amca çok güzel olmuş' deyip geçiyor. Merak eden, sormak isteyen yok. Oysa ben bu kültürü gelecek nesillere taşımak için çaba gösteriyorum." şeklinde düşüncelerini dile getirmiştir.
Cezaevinde Zanaat Eğitimi
Erdoğdu Özcan, geçmişte görev yaptığı bölgede mahkûmlara baston yapımını öğrettiğini de ifade etmiştir. "Ağır cezası olmayan mahkûmlara cezaevi bahçesinde zanaat öğrettim. Bu sayede cezaevinden çıkanlar para kazandılar ve kazandıkları parayla malzeme temin ettiler. Bu deneyim, hayatımda unutamadığım anılardan biri." demiştir. Ayrıca, eşi tarafından kendisine geri verilen ve vefat eden kayınpederine hediye ettiği bir bastonun manevi değerinin yüksek olduğunu da belirtmiştir.
Özcan, İçişleri Bakanlığı Sivil Toplum Kuruluşları Genel Müdürlüğü tarafından desteklenen bir projeye de katıldığını ve "Mendil: Geçmişten Bugüne Enerji" adlı yeni projesinin bakanlık onayını beklediğini sözlerine eklemiştir. Aynı zamanda yanında bir gence çıraklık eğitimi vererek, mesleği gelecek nesillere aktarma konusunda umudunu koruduğunu vurgulamıştır.
