Marmara Denizi'ndeki müsilaj sorununa kalıcı bir çözüm bulmak amacıyla 2023 yılında Kocaeli Büyükşehir Belediyesi ile Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı iş birliğiyle başlatılan "İzmit Körfezi Dip Çamuru Temizleme Projesi" önemli bir aşamaya ulaştı. TÜBİTAK-MAM ve İstanbul Üniversitesi'nin bilimsel denetiminde yürütülen bu projede toplam 468 hektarlık alanın 195 hektarı dip çamurundan temizlendi. Ekipler, kesintisiz bir şekilde devam eden bu operasyonla yaklaşık 120 bin kamyon dolusu, yani 1,8 milyon metreküp çamuru deniz ekosisteminden uzaklaştırarak bertaraf etti.
Dip çamurunun kalkmasıyla birlikte İzmit Körfezi'nde su sirkülasyonu yeniden sağlandı. Bu durum, deniz habitatındaki iyileşmeyi de beraberinde getirdi. Uzun bir süre boyunca bölgede gözlemlenemeyen yunus sürüleri yeniden kayıt altına alınırken, kırlangıç balıkları ve kalamarlar da temizlenen alanlara geri döndü. İzmit Körfezi'nde yunusların dans ederek yüzdüğü anlar, bu olumlu değişimin en çarpıcı göstergelerinden biri oldu.
Bu proje, Avrupa'nın en büyük çevre yatırımlarından biri olarak kabul ediliyor ve uluslararası platformlarda da ilgiyle takip ediliyor. Daha önce New York, Azerbaycan ve İspanya'da düzenlenen çevre ve iklim zirvelerinde sunumu yapılan bu proje, deniz ekosisteminin restorasyonu konusunda diğer kıyı şehirleri için bir model olarak değerlendirilmekte.
