Kocaeli'de yelken sporunun tarihi, 1920'li yıllara kadar uzanıyor. Özçelik, bu süreçte Kocaeli'de profesyonel anlamda yelken sporunun ilk adımlarının atıldığını belirtiyor. 1925 yılında kurulan Hereke Sümerspor, yelken sporunun kulüpleşmesi açısından önemli bir rol oynadı. 1937'de Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve o dönemin Başbakanı Celal Bayar, Kocaeli'ye 15 şarki yelkenli hediye ederek bu spora destek verdiler. Haliç tersanesinde inşa edilen 12 metrelik yelkenliler, bölgedeki yelken aktivitelerini artırdı. Bu gelişmeler neticesinde Kocaeli'de düzenli yarışlar yapılmaya başlandı ve başarılı sporcular yetişti. Zamanla Kocaeli, Türkiye genelinde yelken sporunun merkezi haline geldi.
Kaynak: Mersin Haber + IHA