Kocaeli'de yelken sporunun tarihi, 1920'li yıllara kadar uzanıyor. Özçelik, bu süreçte Kocaeli'de profesyonel anlamda yelken sporunun ilk adımlarının atıldığını belirtiyor. 1925 yılında kurulan Hereke Sümerspor, yelken sporunun kulüpleşmesi açısından önemli bir rol oynadı. 1937'de Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve o dönemin Başbakanı Celal Bayar, Kocaeli'ye 15 şarki yelkenli hediye ederek bu spora destek verdiler. Haliç tersanesinde inşa edilen 12 metrelik yelkenliler, bölgedeki yelken aktivitelerini artırdı. Bu gelişmeler neticesinde Kocaeli'de düzenli yarışlar yapılmaya başlandı ve başarılı sporcular yetişti. Zamanla Kocaeli, Türkiye genelinde yelken sporunun merkezi haline geldi.
Kocaeli İzmit Körfezi, Yelken Sporu İçin En Uygun Yer
Kocaeli'nin İzmit Körfezi, yelken sporu açısından Türkiye'nin en uygun yerlerinden biri olarak öne çıkıyor. 1920'lerde başlayan profesyonel yelken sporu, 1925'te kurulan Hereke Sümerspor ile gelişti. Atatürk'ün hediye ettiği yelkenliler, bölgedeki yelken sporunun yayılmasına büyük katkı sağladı.
