Mersin, 321 kilometre uzunluğundaki Akdeniz kıyılarıyla, caretta caretta ve chelonia mydas türü deniz kaplumbağalarının en önemli yumurtlama alanlarından birini barındırıyor. İlkbahar aylarının yağışlı geçmesi, deniz kaplumbağalarının yuvalama alanlarını olumsuz etkiledi; derelerden gelen sel suları ile kumsallar atıklarla doldu. Mersin Valiliği tarafından yürütülen temizlik çalışmaları, Erdemli ilçesindeki Alata Bahçe Kültürleri Araştırma Enstitüsü sahilinde gerçekleştirildi. Vali Atilla Toros, Erdemli Belediyesi ekipleri ve gönüllü öğrencilerle birlikte, sahildeki plastik atıklar ve çöpleri topladı. Ayrıca, sel sularıyla gelen odunlar da belediye işçileri tarafından hızla kesilip taşındı. Bölgeden toplanan odunların, kış aylarında ihtiyaç sahiplerine yakacak olarak gönderileceği bildirildi.
Deniz kaplumbağalarının yumurtlama süreçlerinin korunması amacıyla, Vali Toros ve öğrenciler, yuvalara uyarı levhaları yerleştirdi. Yumurtlama döneminde denizde ve kumsalda yoğun olarak görülen kaplumbağalar, koruma alanları olan Anamur, Silifke Göksu, Erdemli Alata ve Akdeniz Kazanlı sahillerine yumurtlamak için gelmeye başladı. Her yıl 200 binden fazla yavrunun denizle buluştuğu Mersin'de, bu yıl bu sayının artması bekleniyor. Her bir yuvalamadan 80 ile 100 arasında yavru çıkmakta ancak bunlardan yalnızca üçü denizde hayata tutunabiliyor. Yumurtlama saatleri olan 20:00 ile 08:00 arasında koruma alanlarına girenler için bu yıl 699 bin 245 TL, kurum ve şirketler için ise 2 milyon 97 bin TL ceza kesileceği ifade edildi.
Öğrencilerle birlikte yürütülen bu önemli çalışmanın altını çizen Vali Atilla Toros, Alata Bahçe Kültürleri Araştırma Enstitüsü'nün deniz kaplumbağaları açısından ne denli önemli olduğunu belirtti. Kumsalda karşılaşılan plastik atıklar ve kıyıya vuran kütük parçalarının temizlenmesi gerektiğine dikkat çeken Toros, bu atıkların doğaya verdiği zararı vurguladı. Ayrıca, sıfır atık konusunun da önemine değinerek, öğrencilerle birlikte plastik şişeleri ve diğer atıkları toplayarak çevre temizliği yaptıklarını ifade etti. Caretta carettaların doğdukları yere dönme ihtiyacı hissettiğini ve bu nedenle yuvalama alanlarının korunmasının kritik olduğunu belirtti.
Sezonun başlamasıyla birlikte yuvalama alanlarının tespitine yönelik çalışmaların da yapıldığını bildiren Vali Toros, her bir yuvalama alanına bilgilendirici tabelalar yerleştirildiğini açıkladı. Bu tabelalarda, deniz kaplumbağalarının yuvalama alanı olduğu ve burada hassasiyet gösterilmesi gerektiği vurgulanıyor. Vatandaşların bu tabelalara dikkat etmeleri ve yuvalama alanlarına özen göstermeleri gerektiği belirtildi.
Etkinliğe katılan öğrencilerden Elif Türkmen, deniz kaplumbağalarını korumak amacıyla çöp topladıklarını ve bu sayede kaplumbağaların yaşamlarına katkıda bulunduklarını ifade etti. Ceylin Cırık ise, sahildeki çöpleri toplayarak kaplumbağalara ve yaşam alanlarına destek verdiklerini belirtti. Öğrencilerden Bengü Bozoğlu ise, deniz kaplumbağalarının denize ulaşması için sahildeki çöpleri temizlediklerini, bu etkinliğin topluma örnek teşkil etmesini umduklarını aktardı.
