Venezuela, 24 Haziran'da meydana gelen 7,2 ve 7,5 büyüklüğündeki depremlerle büyük bir yıkıma uğradı. Enkaz altındaki arama kurtarma çalışmaları devam ederken, ABD, insani yardım ve kurtarma operasyonlarına destek vermek amacıyla 900'den fazla askerini Venezuela'ya gönderdi. Bu askerler, bölgedeki yardım faaliyetlerini hızlandırmak için kritik bir rol üstleniyor.
ABD Güney Komutanlığı (SOUTHCOM) Komutanı General Francis Donovan, şu anda 900'den fazla ABD askerinin Venezuela topraklarında görev yaptığını, ayrıca yaklaşık 800 askerin de Karayipler'deki lojistik merkezlerden operasyona destek verdiğini belirtti. Donovan, ABD deniz piyadelerinin enkaz altındaki depremzedeleri kurtarmak için sahaya inen ilk yabancı unsurlar arasında yer aldığını ifade etti.
Donovan, iki ülke arasındaki ilişkilerin tarihine dikkat çekerek, "3 Ocak'ta Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro'yu uyuşturucu kaçakçılığı suçlamasıyla yargılamak üzere New York'a kaçırdık. Bu ilişkinin o günden bugüne nasıl bir dönüşüm geçirdiğini düşünün" şeklinde konuştu.
Ayrıca, insani yardım operasyonları kapsamında en az 4 veya 5 adet MQ-9 Reaper tipi insansız hava aracının (İHA) Venezuela semalarında görevde olduğunu açıkladı. Elde edilen anlık istihbarat ve hasar tespit verilerinin Venezuela makamlarıyla paylaşıldığını belirtti.
Depremin etkilediği bölgelerde uluslararası yardımların liman ve havalimanlarında birikmesini önlemek amacıyla lojistik destek sağladıklarını vurgulayan Donovan, kalıcı bir üslenme niyetleri olmadığını yineledi. "Burada kalmak gibi bir plan yok. İnsani yardım operasyonlarında her zaman yaptığımız gibi, işimiz bittiğinde ayrılacağız" dedi.
