Beyaz Saray Sözcüsü Leavitt, Washington'da yapılan basın toplantısında, el konulan Rus bandıralı tanker hakkında bilgi verdi. Leavitt, bu tankerinin sahte bayrak taşıdığını belirterek, bu nedenle vatansız sayıldığını ifade etti. Ayrıca, ABD'nin Venezuela ile olan ilişkilerine dair soruları yanıtladı. Leavitt, Trump yönetiminin Venezuela hükümetiyle yakın bir temas içinde olduğunu ve ABD'nin bu konuda önemli etkiye sahip olduğunu kaydetti.
Leavitt, Venezuela'dan alınacak petrolün hem ABD halkına hem de Venezuela halkına fayda sağlayacağını ve bu petrolün yakında ABD'ye ulaşacağını vurguladı. Ayrıca, elde edilen gelirin her iki ülke halkı için kullanılacağına dikkat çekti. Venezuela'dan alınacak 30 ila 50 milyon varil petrolün, ABD'nin uzun vadeli planlarının bir parçası olduğunu belirtti.
ABD'nin Venezuela'daki işçilere güvence vermesi gerektiği yönündeki soruya yanıt veren Leavitt, Trump'ın gerekirse askeri güç kullanma hakkını saklı tuttuğunu ve ABD halkının çıkarlarına uygun adımlar atacağını belirtti. Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro'nun "gayri meşru bir diktatör" olduğunu ifade eden Leavitt, Maduro'nun şu anda New York'ta bir hapiste bulunduğunu hatırlattı.
Leavitt, Kuzey Atlantik'te İngiltere'nin de desteğiyle el konulan Marinera gemisi hakkında da bilgi verdi. Adalet Bakanlığı ve İç Güvenlik Bakanlığı'nın koordinasyonu ile bu tankerine el konulmasının duyurulduğunu söyledi. El konulan tanker hakkında ABD Federal Mahkemesi'nden alınan arama ve el koyma kararı olduğunu belirtti. Bu tanker, yaptırıma tabi olan bir Venezuelalı gemi olarak tanımlandı.
Leavitt, mürettebatın gerekirse yargı için ABD'ye getirileceğini ve yargı sürecine tabi olacaklarını ifade etti. El konulan tankerler arasında Bella-1 (Marinera) ve Sophia isimli gemilerin olduğunu belirten Leavitt, bu gemilerin durumu hakkında detaylar verdi. Sophia'nın da sahte bayrak taşıyan bir gölge filo tankeri olduğunu kaydetti.
Leavitt, bu olayın çatışma olmaksızın gerçekleştiğini ve geminin uluslararası sularda yasa dışı faaliyetlerde bulunduğunu belirtti. Ayrıca, ABD Sahil Güvenliği'nin nihai işlemler için Sophia'ya eşlik ettiğini ifade etti. Leavitt, Rusya ile olan gerilimler hakkında da, yasa dışı petrol taşıyan tüm ‘gölge filo’ gemilerine yönelik ambargonun uygulanacağını ve yalnızca ABD tarafından belirlenen meşru ticaretin kabul edileceğini belirtti.
Son olarak, Rusya'nın petrol tankeri Bella'yı korumak için denizaltı gönderip göndermediği sorusuna yanıt veren Leavitt, tekrar sahte bayrak taşıyan bu geminin vatansız sayıldığını ve hakkında yargı kararı olduğunu tekrarladı. Mürettebatın hukuki süreçlerin gerektirdiği şekilde yargılanacağını da sözlerine ekledi.
