Atlas Okyanusu'nda seyahat eden ve lüks bir yolcu gemisi olan MV Hondius, hantavirüs nedeniyle ciddi sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kaldı. 140’tan fazla yolcu ve mürettebatla birlikte, Afrika’nın batısındaki Cabo Verde’ye doğru giden gemide, ilk vakalar 6 Nisan’da tespit edildi. İlk hastalanan yolcu, 70 yaşındaki bir Hollandalı erkekti ve belirtileri göstermeye başladıktan kısa bir süre sonra yaşamını yitirdi.
Hastalanma Süreci ve İlk Ölüm
Gemi, 1 Nisan’da Arjantin’in Ushuaia kentinden yola çıktı. Yolculuk esnasında, 6 Nisan’da belirtiler göstermeye başlayan Hollandalı yolcu, ateş, baş ağrısı ve hafif ishal şikayetleriyle hastalandı. Dünya Sağlık Örgütü’ne göre, bu yolcu ve eşi, gemiye binmeden önce Ushuaia’da gezmişti.
11 Nisan’da, yolcunun solunum güçlüğü çekmeye başlaması üzerine, gemideki sağlık durumu kritik hale geldi ve adam hayatını kaybetti. Ancak, ölüm nedeni o sırada belirlenemedi. Bu olaydan sonra, geminin güvenliği konusunda endişeler arttı.
Cenaze ve Yeni Vakalar
15 Nisan’da, gemi İngiliz topraklarına ait olan Tristan da Cunha takımadalarına uğradığında, 6 yeni yolcu daha gemiye katıldı. Ölen Hollandalı yolcunun cenazesi ise gemide kalmaya devam etti. 24 Nisan’da cenaze, Saint Helena Adası’na indirildi ve burada yolculuk eden 20’den fazla kişi de gemiden ayrıldı.
25 Nisan’da, hastalık belirtileri gösteren Hollandalı yolcunun eşi, Saint Helena’dan uçarak Güney Afrika’ya gitti. Havayolu şirketine göre, uçakta toplam 88 yolcu ve mürettebat bulunuyordu. Ancak, gemiden inenlerin hangilerinin bu uçuşa katıldığı henüz bilinmiyor.
Hastalık Yayılmaya Devam Ediyor
26 Nisan’da, Hollandalı kadının hastanede hayatını kaybettiği bildirildi. 27 Nisan’da ise gemide başka bir yolcunun daha hastalandığı tespit edildi. İngiliz vatandaşı olan bu yolcu, Atlas Okyanusu’nun güneyinde Ascension Adası’na tahliye edildi ve daha sonra Güney Afrika’ya götürüldü. Burada, yoğun bakım ünitesinde tedavi altına alındığı öğrenildi.
28 Nisan’da, gemideki bir Alman kadın yolcu da hastalandı. 2 Mayıs’da ise, ilk vakadan yaklaşık bir ay sonra bu kadının da hayatını kaybettiği açıklandı. Aynı gün, Güney Afrika sağlık yetkilileri, yoğun bakımda olan İngiliz yolcunun hantavirüs testinin pozitif olduğunu bildirdi.
Dünya Sağlık Örgütü'nün Müdahalesi
3 Mayıs’ta, Dünya Sağlık Örgütü, yolcu gemisindeki hantavirüs salgınına ilişkin harekete geçtiklerini duyurdu. Gemi, Yeşil Burun Adaları’na ulaştığında, sağlık yetkilileri durumu değerlendirerek gemideki hastaların tahliyesi için çalışmalar başlattı.
6 Mayıs’ta, hantavirüs testi pozitif çıkan 2 mürettebat gemiden tahliye edilerek Avrupa’daki hastanelere götürüldü. İspanya, gemiyi kabul edeceğini açıkladı. Böylece, vakaların sayısı 5’e yükseldi ve sağlık otoriteleri, bu hantavirüsün Andes virüsü olduğunu belirtti.
7 Mayıs’da ise, İsviçre, İngiltere, Hollanda ve diğer ülkelerdeki sağlık yetkilileri, gemiden ayrılan kişileri karantinaya alarak, gemideki yolcularla temas etmiş olabilecek kişileri izlemeye başladılar. Dünya Sağlık Örgütü, halk için riskin düşük olduğunu belirtirken, salgının Covid-19 pandemisine benzemediğine de vurgu yaptı.
