İznik, Papa 14. Leo'nun ziyaretini bekliyor. 325 yıl önce gerçekleştirilen Birinci İznik Konsili, Hristiyan inancının temel taşlarını oluşturmuştu. Bu tarihi ziyaret, hem geçmişe saygı duruşu niteliği taşıyor hem de Hristiyan dünyasında birlik ve diyalog mesajı veriyor. Organizasyon öncesi, ayin alanı ve çevresi Osmanlı motifli çinilerle süslendi. Turizm hareketliliği yaşanan ilçede, ziyaretin büyük bir fırsat olduğu ifade ediliyor. Papa'nın İznik ziyareti sonrasında bölgenin uluslararası düzeyde tanınması ve turizmde artış bekleniyor.
Güvenlik konusunda ise, İznik'te yoğun önlemler alındı. Kentin giriş ve çıkış noktalarında 200 polis görev yapacak. Araçlarda arama ve kimlik kontrolü gerçekleştiriliyor. Ziyaret günü toplam 2 bin 300 güvenlik personeli görevlendirilecek. Ayin alanı ve kritik noktalar çevresinde güvenlik bariyerleri oluşturulmuş durumda. Ayrıca, güvenlik ekipleri alan taraması yapmaya devam ediyor.
Papa Leo'nun Türkiye ziyaretinin, Anadolu'daki farklı inanç ve kültürlerin bir arada var olma geleneğine vurgu yaptığı belirtiliyor. Ziyaretin ardından İznik’in Hristiyan dünyası için daha da önemli hale geleceği ve İstanbul'a gelen turistler için bir cazibe merkezi olacağı ifade ediliyor. Bu bağlamda, İznik'te yeni turizm yatırımları planlanıyor.
İznik’in Hristiyanlar için tarihi önemi, 325 yıl öncesine dayanıyor. Roma İmparatoru I. Konstantin tarafından düzenlenen Birinci Konsil, Hristiyanlık tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Bu konsilde, Hristiyan doktrini ile ilgili tartışmalara son veren kararlar alındı. İznik İnanç Bildirgesi'nin hazırlanması ve Paskalya kutlamalarının tarihinin belirlenmesi gibi önemli sonuçlar doğurdu.
Önceki Papa, Konsil’in 1700’üncü yıl dönümünde İznik’i ziyaret etmeyi istemişti. Ancak vefatından dolayı bu planı gerçekleştiremeden hayatını kaybetti. Ölmeden önce yeni Papa’ya İznik’i ziyaret etmesi yönünde bir vasiyette bulundu. Birinci İznik Konsili’nin İznik Gölü Bazilikası’nda yapıldığı düşünülüyor. 2014 yılında gölün çekilmesiyle ortaya çıkan bazilika, müze olarak ziyarete açıldı. İznik Kaymakamlığı, bu tarihi yapıyla ilgili önemli bilgiler paylaştı. Aziz Neophytos adına yapılan bazilikanın, İznik Gölü’nün sularına gömüldüğü tahmin ediliyor. Hristiyanlık tarihinde önemli bir yere sahip olan bu konsilde, İncil’de yer alan metinlerin sayısı da azaltılmıştır.
