Osaka Metropolitan University bünyesinde yapılan araştırmalar sonucunda, bilim insanları güneş ışığını, su ve karbondioksiti kullanarak batarya olmadan yakıta dönüştüren yeni bir suni fotosentez sistemi geliştirdi. Geliştirilen bu teknoloji, bitkilerin güneş enerjisinden yararlanma yöntemini taklit ederken, aynı zamanda mevcut sistemlerde kullanılan pahalı bileşenlere olan ihtiyacı ortadan kaldırıyor.
Yeni geliştirilen sistem, hem enerji depolama aracı hem de yakıt olarak kullanılabilen formik asit üretiyor. Daha önceki suni fotosentez sistemlerinin aksine, bu sistem, gün boyunca kararlı bir şekilde çalışabilmek için bataryalara ya da karmaşık elektronik kontrol ünitelerine ihtiyaç duymuyor.
Yeniliğin temelinde, özel olarak tasarlanmış bir elektrolizör yer alıyor. Bu bileşen, güneş ışığının şiddeti değiştikçe elektrik özelliklerini otomatik olarak ayarlama yeteneğine sahip. Güneş ışığı arttığında sistemin ısısı yükseliyor ve iç direnci azalıyor; böylece harici bir kontrol mekanizmasına ihtiyaç duymadan kendi kendini düzenleyebiliyor.
Araştırmacılar, açık hava şartlarında yapılan denemelerde sistemin, güneş ışığındaki dalgalanmalara rağmen yakıt üretimini sürdürebildiğini belirtti. Bu durum, güneş kaynaklı yakıt üretimini daha basit, daha düşük maliyetli ve uygulanabilir hale getirebilir.
Bilim insanları, bu teknolojinin gelecekte karbon nötr enerji sistemlerine katkı sağlayabileceği ve yakalanan karbondioksitin faydalı yakıtlara dönüştürülmesine yardımcı olabileceğini düşünmektedir. Ticari kullanıma geçmeden önce daha fazla geliştirme gerekmesine karşın, bu çalışma sürdürülebilir yakıt üretimi yolunda önemli bir adım olarak değerlendirilmektedir.
