ABD, Hint-Pasifik bölgesindeki artan Çin etkisine karşı askeri varlığını güçlendirmek için çeşitli adımlar atmaya devam ediyor. ABD Donanması tarafından yayınlanan belgelerde, Avustralya’nın güneydoğusundaki Victoria eyaletinde deniz piyadeleri için "kritik ileri tedarik" amacıyla 30 milyon dolarlık mühimmat deposu ve ofis inşası planlandığı ifade ediliyor. Bu belgelerde, askeri stokun 2028 yılına kadar tam kapasiteye ulaşması beklendiği belirtiliyor. İlk aşamada, stok Melbourne’de tutulacak, ardından 2024 yılında Bandiana’daki Avustralya askeri üssündeki ABD depolarına aktarılacak.
Ayrıca belgelerde, ABD Donanması’nın Avustralya’daki askeri stoğun yönetimi için 110 mühendis, teknisyen ve güvenlik uzmanını istihdam edecek bir global savunma yüklenicisiyle iş birliği yaptığı da ifade ediliyor. Bu uzmanlar, mürettebat tarafından kullanılan silahlar dâhil olmak üzere, stokun yönetiminde görev alacaklar.
Fransız haber ajansı AFP’ye konuşan bir ABD’li yetkili, "Piyadelerin Avustralya’daki faaliyetleri, Hint-Pasifik genelindeki operasyonlar ve tatbikatlar için gerekli ekipman ve malzeme sağlamak amacıyla küresel lojistiği desteklemektedir" dedi. Yetkili, sözleşme detayları veya kuvvet planlamasına ilişkin ayrıntılara değinmedi ancak Deniz Piyadeleri ekipmanlarının "yüksek hazırlık seviyesinde" tutulduğunu vurguladı. Sözleşme düzenlemelerinin ve tesisin işletilmesinin Avustralya Savunma Bakanlığı ile yakın bir iş birliği içinde yürütüleceği bildirildi.
Yetkili, "Deniz piyadeleri ve ordu ekipman programları, kendi hizmet ihtiyaçlarını desteklemek üzere tasarlanmıştır ve ayrı yetki ve süreçler altında yönetilmektedir" ifadelerini kullandı. Avustralya Savunma Bakanlığı ise konuya ilişkin henüz bir açıklama yapmadı.
Analistler, deniz piyadeleri için Avustralya’da ilk kez oluşturulacak bu stokun, ABD’nin Çin’in hızlı askeri yığınağına karşı koyma çabalarıyla Güney Pasifik’teki stratejik konumunu kullanma isteğiyle bağlantılı olduğunu öne sürdü.
